L'apparition d'une fissure dans un mur peut s'expliquer par de nombreux facteurs : le matériau de construction, l'âge du bâtiment, les conditions environnementales ou encore les structures avoisinantes. Certaines fissures sont purement esthétiques, tandis que d'autres peuvent révéler des dommages structurels plus graves. Dans ce dernier cas, il est recommandé de faire appel à un ingénieur en structure ou à un entrepreneur en rénovation.
Voici les principales causes de fissuration selon le type de mur concerné.
Les murs en plaques de plâtre
Les plaques de plâtre peuvent se fissurer peu après leur installation. L'enduit de jointoiement utilisé pour assembler les plaques peut rétracter excessivement, laissant apparaître des craquelures. Les jonctions entre les plaques peuvent également transparaître à travers l'enduit et la peinture.
Les fissures se forment aussi fréquemment dans les zones où l'humidité fluctue alors que la température reste stable. En effet, le plâtre se dilate et se contracte avec les variations de température, contrairement au bois qui réagit principalement aux changements d'humidité. Ce déséquilibre crée des tensions qui fragilisent les joints.
Enfin, si les fondations ou la toiture du bâtiment bougent, elles peuvent tirer les plaques de plâtre dans des directions opposées, provoquant ainsi des fissures.
Les murs en plâtre traditionnel
Le plâtre se fissure lorsqu'il se détache du treillis de bois (lattis) situé derrière lui, perdant ainsi son intégrité structurelle. Une fois ce décollement survenu, les fissures réapparaîtront sans cesse, même si vous les rebouchez repeatedly.
Le plâtre est également sensible aux contraintes mécaniques : il se fissure facilement lorsqu'il fléchit ou s'étire. Les conditions environnementales, comme le vent, l'humidité et les variations de température, peuvent générer suffisamment de tension pour l'endommager. Une surcharge pondérale excessive constitue une autre cause fréquente de fissuration des murs en plâtre.
Les murs en béton
Selon la Concrete Foundations Association of North America, les fissures font partie intégrante du comportement naturel du béton. De manière générale, les fissures de moins de 6 millimètres (1/4 de pouce) qui ne laissent pas passer l'eau ne présentent généralement aucun danger sérieux.
La cause la plus courante est le retrait irrégulier du béton pendant le séchage, qui engendre des fissures superficielles à caractère esthétique. D'autres facteurs entrent en jeu : les variations de température, les contraintes mécaniques, les mouvements des fondations du bâtiment ainsi que la détérioration des armatures métalliques internes.
Les fissures autour des portes et fenêtres
Tous les types de murs développent couramment des fissures autour des encadrements de portes et de fenêtres. Appelées « fissures de rentrant », elles se forment lorsque les contraintes s'accumulent dans les angles des cadres. Ces microfissures capillaires ne posent généralement pas de problème grave.
Cependant, si des fissures importantes apparaissent dans ces zones et gênent l'ouverture ou la fermeture des portes et fenêtres, cela peut signaler un problème structurel plus profond. Dans ce cas, les experts de This Old House recommandent vivement de consulter un ingénieur en structure ou un entrepreneur en rénovation afin d'évaluer l'état du bâtiment.
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