Lorsque l'eau souterraine stagnante dissout lentement les minéraux du sous-sol, une cavité se creuse peu à peu sous la surface. Avec le temps, celle-ci finit par s'ouvrir brutalement, avalant tout ce qui se trouve sur son passage : c'est ce que l'on appelle une doline, ou fontis. Certaines régions y sont plus exposées que d'autres, notamment celles riches en calcaire ou en gypse. Selon le site spécialisé Sinkhole.org, ces trous peuvent atteindre 40 à 60 pieds (12 à 18 mètres) de profondeur comme de largeur. Une doline autour d'une habitation n'est donc jamais anodine : elle peut causer des dommages irréparables à une propriété.
Vérifier sa couverture d'assurance
Dans les zones réputées à risque, il est essentiel de vérifier que votre contrat d'assurance habitation couvre correctement les dégâts causés par une doline. De nombreux assureurs proposent d'ailleurs une garantie spécifique pour ce type de sinistre. Si une doline apparaît sur votre terrain, contactez immédiatement votre compagnie d'assurance afin qu'un expert soit dépêché sur place. Formé à l'évaluation des dommages, celui-ci analysera la situation et proposera des solutions adaptées à votre cas.
À l'inverse, une couverture insuffisante peut s'avérer catastrophique : fissures majeures, fondations fragilisées, voire maison engloutie avec le temps. Sans assurance adéquate, vous ne disposez d'aucun recours financier face aux pertes subies.
Bon à savoir : en France, les affaissements de terrain dus à des cavités souterraines peuvent être indemnisés au titre de la garantie « catastrophes naturelles », dès lors qu'un arrêté préfectoral constatant l'état de catastrophe naturelle a été publié.
Faire réaliser une étude géotechnique
Avec ou sans assurance, il est indispensable de faire évaluer l'étendue des dégâts et l'état de la doline par un bureau d'études géologiques ou géotechniques. Le bureau procède à des sondages carottés du sol afin d'en cartographier la structure en profondeur. Trois à cinq semaines plus tard, vous recevez un rapport détaillé décrivant la doline et préconisant des solutions pour stopper sa progression et stabiliser le terrain : comblement, injections de béton ou de coulis, renforcement des fondations, etc.
Si vous êtes assuré, la compagnie collabore avec le bureau d'études en votre nom. Attention toutefois : chaque assureur traite ces dossiers à sa manière, et les délais comme les exigences varient sensiblement d'une compagnie à l'autre. À titre indicatif, faire appel à un bureau d'études sans couverture d'assurance coûtait en moyenne entre 4 000 et 8 000 dollars (chiffres de mai 2011).
Se faire accompagner par un avocat
Selon Sinkhole.org, il est vivement conseillé de recourir à un avocat tout au long de la procédure d'indemnisation, aussi bien dans vos échanges avec le bureau d'études qu'avec l'assureur. Un juriste qualifié en droit immobilier facilite grandement le traitement du dossier et fluidifie les négociations avec les différents intervenants.
Distinguer tassement et dommages liés à une doline
Dans les régions où affleurent d'importants dépôts calcaires, un propriétaire peut croire que sa maison souffre des effets d'une doline alors qu'il s'agit en réalité d'un simple tassement du sol. Dans ce cas de figure, l'assureur est susceptible de refuser la prise en charge, et le propriétaire devra assumer seul, sur ses propres deniers, la réparation des fissures et des désordres affectant ses fondations. Un diagnostic professionnel permet donc de lever toute ambiguïté avant de déposer une réclamation.
Les signes d'alerte à surveiller
Certains indices doivent vous inciter à agir rapidement : fissures nouvelles ou évolutives sur les murs intérieurs et extérieurs, portes et fenêtres qui se bloquent, dépressions ou affaissements apparaissant dans le jardin, arbres qui penchent anormalement, eau trouble d'un puits ou craquements inhabituels. Face à l'un de ces symptômes, faites réaliser un diagnostic sans attendre : plus la doline est détectée tôt, plus les solutions de remédiation restent abordables et efficaces.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/storm-damage/1007014606.html