Le R124 et le R134a sont deux fluides frigorigènes distincts utilisés dans le fonctionnement des systèmes de climatisation. Issus de la famille des chlorofluorocarbures (CFC), ces réfrigérants présentent des compositions chimiques différentes et des impacts environnementaux variables en cas de fuite accidentelle. Si tous les chlorofluorocarbures sont susceptibles d'endommager la couche d'ozone et de contribuer à l'effet de serre, les scientifiques n'ont cessé d'explorer de nouvelles combinaisons, dont l'association du R124 et du R134a, afin de mettre au point des alternatives plus sûres.
Le problème posé par les CFC
Les dommages que les CFC infligent à la couche d'ozone sont largement documentés. Les recherches remontent d'ailleurs à 1974, année où M.J. Molina et F.S. Rowland ont formulé pour la première fois leur théorie sur ce danger dans la revue scientifique Nature. La couche d'ozone jouant un rôle essentiel en protégeant la Terre des rayonnements ultraviolets — responsables non seulement de cancers de la peau chez l'homme, mais également dangereux pour des espèces comme le phytoplancton —, la lutte contre son appauvrissement est devenue une priorité absolue.
La solution : le R134a
De nombreux chercheurs se sont attachés à trouver un fluide caloporteur sous forme de composé unique ou de mélange azéotropique (ou quasi azéotropique). Un azéotrope conserve des propriétés physiques et une composition constantes même après évaporation, ce qui réduit considérablement son impact sur la couche d'ozone. Le R134a s'est révélé particulièrement intéressant pour constituer un mélange, car il ne contient aucun atome de chlore.
L'association du R124 et du R134a
Les scientifiques ont ensuite cherché un second composant capable de former avec le R134a un mélange stable. Le R124 s'est imposé : combiné au R134a, il produit un mélange qui maintient une pression de vapeur stable, y compris après évaporation partielle, tout en exerçant un effet nettement moins nocif sur la couche d'ozone que bien d'autres mélanges. Selon les études menées pour l'obtention du brevet, ces deux fluides se comportent pratiquement comme un mélange azéotropique lorsqu'ils sont associés, ce qui signifie que leur impact environnemental reste bien en deçà des seuils tolérés, contrairement à d'autres réfrigérants.
Le titulaire du brevet
À ce jour, Jack Jones, chercheur au California Institute of Technology (Caltech), détient le brevet américain n° 5 512 197 portant sur cette combinaison de R134a et de R124. Sa formulation associe entre 79 et 90 % de R134a à environ 10 à 30 % de R124. Déposé en octobre 1993, ce brevet demeure l'une des principales alternatives aux réfrigérants plus nocifs pour l'environnement.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/heating-cooling-repair/1007073141.html