La porcelaine est un matériau isolant reconnu pour sa forte résistance thermique et électrique. Les isolateurs en porcelaine étaient couramment utilisés dans les installations électriques résidentielles des maisons construites avant 1960. Bien que la porcelaine soit un matériau solide et durable, son usure progressive peut, avec le temps, provoquer des problèmes électriques dans les habitations anciennes.
Les isolateurs en porcelaine
Les isolateurs en porcelaine se présentent sous la forme de boîtiers en forme de bouton ou de tube, fixés sur le câblage électrique de la maison. C'est d'ailleurs de cette forme caractéristique que provient l'appellation « knob-and-tube » (bouton et tube), utilisée pour désigner ce type de câblage. Ces formes sont conçues pour s'adapter à des zones spécifiques de l'installation électrique : les pièces en forme de bouton isolent les fils situés dans les espaces ouverts, tandis que les pièces tubulaires protègent les câbles qui traversent les solives et les montants en bois. Comme la majorité des maisons construites avant 1960 étaient équipées d'anciens tableaux à fusibles enfichables, les isolateurs en porcelaine ne sont pas conçus pour fonctionner avec des systèmes de disjoncteurs modernes.
Composition des isolateurs
Sur le plan de la conception, les isolateurs en porcelaine étaient parfaitement adaptés aux tableaux à fusibles enfichables en termes de durabilité. Ils comportent un revêtement émaillé qui agit comme un scellant pour le matériau en porcelaine. Cette glaçure renforce la capacité de l'isolateur à contenir le courant électrique et protège la porcelaine des effets de la chaleur. Chaque pièce, qu'il s'agisse d'un bouton ou d'un tube, comprend deux fils distincts qui passent à travers la porcelaine et se raccordent au câblage de la maison. Avec le temps, le revêtement émaillé se dégrade, ce qui affaiblit la capacité de l'isolateur à retenir l'électricité et à résister à la chaleur.
Avantages
Les designs « bouton et tube » des isolateurs en porcelaine remplissent des fonctions précises dans les espaces ouverts et les zones de solives en bois. Les pièces en forme de bouton, placées dans les espaces ouverts, permettent à la chaleur de se dissiper autour des fils électriques. Les pièces tubulaires, quant à elles, installées à l'intérieur des solives et des montants, protégeaient le câblage contre les perforations causées par des clous lors de la construction ou de la réparation des planchers. Les deux fils qui sortent d'un isolateur en porcelaine maintiennent les conducteurs sous tension et neutres séparés d'au moins 7,5 cm (3 pouces), sauf à proximité du tableau à fusibles. Dans cette zone, les isolateurs sont munis d'une gaine tressée qui protège les fils.
Points de vigilance
Au bout d'environ 80 ans, les composants en porcelaine usés peuvent causer des problèmes électriques et devenir un danger pour la sécurité des habitations équipées de ces isolateurs. Des difficultés surviennent notamment lorsque des modifications sont apportées à l'installation ou lorsque de nouveaux appareils électriques y sont ajoutés. L'ajout ou la modification du câblage existant tend à surcharger le système, ce qui entraîne des fusibles grillés fréquents. Comme les isolateurs en porcelaine fonctionnent avec un tableau à fusibles enfichables, ces installations ne disposent pas du fil de terre de protection présent dans les systèmes à disjoncteurs. Cette situation peut créer un risque d'incendie potentiel en cas de surcharge du système.
Si votre maison date d'avant 1960 et possède encore son câblage d'origine, il est vivement recommandé de faire inspecter l'installation par un électricien qualifié afin d'évaluer l'état des isolateurs en porcelaine et d'envisager, si nécessaire, une mise aux normes complète du réseau électrique.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/electrical-repairs/1007011798.html