Les lanternes chinoises ont très probablement été créées dans un but bien précis : éclairer l'intérieur et l'extérieur de la maison. Portables, elles pouvaient être fixées au bout de longues tiges, ce qui en fait sans doute l'ancêtre de la lampe torche moderne. Au-delà de cette fonction pratique, les lanternes chinoises possèdent cependant une histoire riche, empreinte de symbolisme, d'usages anciens et d'un rôle majeur dans les traditions locales.
Une riche symbolique
Les lanternes chinoises servaient autrefois à communiquer des événements importants aux voisins. La couleur de la lanterne placée devant la maison indiquait la nature de l'événement. Une lanterne rouge annonçait une heureuse nouvelle, comme un mariage ou la naissance d'un enfant. En cas de maladie, on exposait une lanterne bleue. Lors d'un décès, deux lanternes blanches étaient disposées de part et d'autre d'un bandeau blanc. La finesse de fabrication et le prix des lanternes reflétaient également le statut social de la famille au sein de la communauté.
Un usage militaire ancien
L'armée employait déjà les lanternes chinoises vers 206 av. J.-C., sous la dynastie Han, pour avertir d'une attaque ennemie imminente ou d'autres menaces. Zhu Geliang, également connu sous le nom de Kung Ming, mit au point une lanterne capable de s'élever dans les airs afin d'être visible de loin par les alliés voisins en cas de besoin, permettant ainsi de rallier des renforts pour repousser le danger qui approchait. Ces lanternes, baptisées « lanternes volantes », demeurent aujourd'hui très populaires lors des célébrations.
Une fabrication artisanale intemporelle
Le design de base de la lanterne chinoise est resté quasiment inchangé depuis son invention, même si les artisans ont expérimenté différentes formes et matériaux. Il s'agit d'une armature sphérique constituée de bois léger, comme le bambou, ou de fil métallique, dotée d'un porte-bougie à sa base. Cette structure est ensuite recouverte de papier, de gaze ou de soie. Cet habillage extérieur diffuse la lumière de la flamme, créant ainsi une lueur douce et chaleureuse.
Le Festival des lanternes
Le Festival des lanternes, dont l'origine remonte à 230 av. J.-C., se déroule lors de la première pleine lune de la nouvelle année lunaire. Considéré comme une sorte de « second Nouvel An », il est célébré aujourd'hui avec beaucoup d'enthousiasme. À l'origine, les participants élevaient leurs lanternes dans l'espoir de voir leurs proches décédés s'élever vers les cieux. De nos jours, des concours récompensent les plus belles créations, offrant aux artisans l'occasion de démontrer leur talent et leur créativité dans cet art ancestral de la fabrication de lanternes.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/lighting/1007065138.html