Une lampe fluorescente fonctionne en faisant passer un courant électrique à travers un tube rempli de gaz. Ce courant provoque la fluorescence de la poudre phosphorescente qui recouvre l'intérieur du tube, produisant ainsi de la lumière. Cependant, les exigences concernant ce courant sont complexes : un courant insuffisant au démarrage empêche la lampe de s'allumer, tandis qu'un courant trop important en fonctionnement la détruirait rapidement. C'est précisément le rôle du ballast de garantir que la lampe reçoive exactement la quantité de courant dont elle a besoin à chaque instant.
Qu'est-ce qu'un ballast ?
Un ballast électrique est un dispositif qui limite le flux de courant dans un circuit électrique. Dans le cas d'une lampe fluorescente, le ballast régule le courant pendant la phase de démarrage, où les besoins en courant sont plus élevés, puis assure la régulation pendant le fonctionnement normal de la lampe. En effet, la résistance négative générée dans le tube de la lampe aurait tendance à absorber un courant toujours plus important si rien ne venait le limiter. Sans la restriction de courant assurée par le ballast, la lampe se grillerait très rapidement.
Le ballast magnétique
Les ballasts les plus anciens et les moins performants, appelés ballasts magnétiques, utilisent des bobines de fil d'aluminium ou de cuivre enroulées autour de noyaux en acier pour réguler le courant. Les bobines en cuivre offrent une résistance inférieure à celle des bobines en aluminium : elles dissipent donc moins d'énergie sous forme de chaleur et s'avèrent plus efficaces. Les ballasts magnétiques sont moins coûteux à produire que ceux qui reposent sur des technologies plus récentes, mais leur efficacité relativement faible compense cet avantage en matière de coûts de fabrication.
Le ballast hybride
Les lampes nécessitent une tension plus élevée au démarrage qu'une fois qu'elles sont en fonctionnement. La solution la plus efficace consiste donc à réduire la tension après l'allumage. Les ballasts hybrides utilisent un interrupteur électronique qui coupe le circuit d'alimentation de la tension de démarrage une fois la lampe allumée, réduisant ainsi la consommation d'énergie. La conception de base du ballast repose toutefois toujours sur une bobine de fil enroulée autour d'un noyau en acier.
Le ballast électronique
Le ballast électronique supprime la bobine magnétique de la conception et utilise à la place un circuit à semi-conducteurs pour contrôler le courant traversant la lampe. Les ballasts électroniques augmentent considérablement la fréquence du courant fourni à la lampe, et cette haute fréquence permet à celle-ci de fonctionner de manière plus efficace : elle produit davantage de lumière tout en consommant moins d'électricité. Bien que plus coûteux à fabriquer que les ballasts magnétiques, ces ballasts offrent des coûts d'exploitation nettement inférieurs. Un autre avantage non négligeable : ils réduisent le scintillement et le bourdonnement produits par la lampe, améliorant ainsi le confort visuel et acoustique.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/other-home-appliances/1007008026.html