Les fours à micro-ondes sont devenus des appareils incontournables dans de nombreux foyers. Dans notre société moderne où le rythme de vie s'accélère, ils permettent de préparer rapidement et facilement les repas. Or, le composant essentiel qui fait fonctionner un four à micro-ondes est le tube magnétron : c'est lui qui produit l'énergie nécessaire pour chauffer de petites quantités d'aliments en quelques instants.
Comment fonctionne le magnétron ?
Le magnétron capte la tension électrique standard d'une prise domestique et l'élève à des niveaux bien plus importants. À travers un ensemble de bobines magnétiques, d'antennes et de filaments, une série de champs magnétiques modifie le flux des électrons, générant ainsi un rayonnement micro-ondes. Ce rayonnement excite les molécules d'eau contenues dans les aliments. La friction provoquée par cette agitation accrue produit alors de la chaleur, ce qui permet de réchauffer ou de cuire les plats.
Une invention à vocation militaire
Lorsque la société General Electric a conçu le tube magnétron au début des années 1920, il n'était absolument pas destiné à chauffer des aliments. Sa première application était militaire : il servait de système radar permettant aux forces armées américaines de détecter les sous-marins ennemis.
La découverte fortuite de son usage culinaire
C'est dans les années 1940 que les scientifiques travaillant sur le tube magnétron ont fait une observation inattendue : leurs tablettes de chocolat fondaient dans leurs poches lorsqu'ils se trouvaient à proximité de l'appareil en laboratoire. Un œuf placé près du tube finit même par exploser. C'est à ce moment-là que le potentiel culinaire du magnétron fut révélé.
En 1947, le Dr Percy Spencer mit au point le premier four à micro-ondes. L'appareil était tout sauf pratique : il pesait environ 318 kg (700 livres) et coûtait 5 000 dollars à fabriquer. Depuis, la technologie s'est considérablement miniaturisée et démocratisée, jusqu'à équiper aujourd'hui la quasi-totalité des cuisines du monde.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007054243.html