Les fours à micro-ondes sont devenus des appareils incontournables dans nos cuisines. Ils sont appréciés pour leur capacité à chauffer ou cuire les aliments bien plus rapidement qu'un four traditionnel ou un grille-pain. Le fonctionnement quelque peu mystérieux des micro-ondes a alimenté de nombreuses légendes urbaines concernant la sécurité de ces appareils, notamment sur les dangers potentiels de regarder à l'intérieur pendant son fonctionnement. Les preuves scientifiques concernant ce risque restent mitigées au sein des communautés scientifiques et médicales.
Le rayonnement des micro-ondes
La croyance selon laquelle les micro-ondes endommageraient les yeux trouve son origine dans le principe même du chauffage diélectrique. Un transformateur transfère l'énergie électrique vers un dispositif appelé magnétron, qui la convertit en rayonnement micro-ondes. Ces ondes sont ensuite dirigées uniformément vers les aliments, où elles excitent les molécules d'eau et de graisse afin de produire une chaleur homogène.
Contrairement aux rayons X, le rayonnement des micro-ondes est non ionisant : il ne peut pas charger électriquement les substances comme les cellules du corps humain et ne modifie donc pas leur structure atomique.
Les risques pour les yeux
Selon une étude publiée en 1984 par le National Radiological Protection Board (organisme britannique de protection radiologique), l'exposition chronique aux micro-ondes a été associée à un risque accru de cataracte. Les yeux sont particulièrement vulnérables car ils bénéficient d'un apport sanguin limité et ne disposent donc pas de mécanismes efficaces de refroidissement ou de cicatrisation rapide.
Le seuil exact de danger n'a pas encore été clairement identifié. Toutefois, les données actuelles associent les lésions oculaires principalement à une exposition professionnelle chronique ou à une exposition aiguë prolongée d'au moins trois heures.
Ce que disent réellement les études
Aucune étude scientifique n'a démontré que l'exposition domestique réaliste aux micro-ondes était liée à des lésions oculaires ou à des risques sanitaires plus graves comme le cancer. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), regarder brièvement dans un micro-ondes résidentiel conforme pendant un temps de chauffe habituel ne devrait produire aucun effet aigu ni chronique.
Les études ayant établi un lien entre les micro-ondes et des problèmes de santé portaient sur des expositions chroniques s'étalant sur plusieurs années, impliquant des niveaux élevés liés à des risques professionnels ou à une exposition directe aux sources. Si votre four est entièrement fonctionnel et ne présente aucune fuite importante, jeter un coup d'œil occasionnel à travers la vitre ne causera aucun dommage grave ni durable.
Normes de sécurité des micro-ondes
Pour prévenir tout risque de blessure oculaire, les fabricants de fours à micro-ondes sont soumis à des normes de sécurité strictes. Les ondes produites à l'intérieur de l'appareil sont confinées dans la cavité de chauffage grâce à un blindage métallique et à la grille fine de la vitre, dont les perforations sont bien plus petites que la longueur d'onde des micro-ondes.
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) est l'organisme chargé de fixer les limites d'exposition. Ses directives exigent que les fuites de rayonnement restent inférieures à 5 milliwatts par centimètre carré, un seuil jugé très en dessous de la limite minimale nécessaire pour protéger la santé. Des exigences similaires s'appliquent en Europe via la norme EN 60335.
En résumé : regarder brièvement dans un micro-ondes en bon état de marche n'est pas dangereux. Seule une exposition prolongée et répétée à proximité d'un appareil défectueux présentant des fuites importantes pourrait présenter un risque réel pour les yeux.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007054034.html