La pollinisation du pois a marqué à jamais l'histoire des sciences : cette plante fut en effet au cœur des célèbres expériences de Gregor Mendel sur l'hérédité. Comme de nombreuses autres espèces potagères, le pois est capable à la fois d'autofécondation et de pollinisation croisée, ce qui en fait une plante idéale à cultiver en groupe. Contrairement à beaucoup de fleurs, ses fleurs restent généralement fermées au moment de la libération du pollen, favorisant ainsi la fécondation par elles-mêmes. Découvrons comment ce processus s'opère, étape par étape.
Les bases de la reproduction
Les plants de pois se reproduisent sexuellement. À l'image des fleurs, ils nécessitent qu'un grain de pollen — la partie « mâle » de la plante — atteigne le stigmate, qui joue le rôle de partie « femelle ». La principale différence réside dans le fait que la plupart des fleurs requièrent un vecteur extérieur, tel qu'un insecte ou le vent, pour transporter le pollen ; tandis que le pois est structuré de sorte que seule son étamine, l'organe producteur de pollen, atteigne directement son propre stigmate.
Le développement de l'autofécondation
Une fois que le plant de pois a produit du pollen, il forme un prolongement tubulaire qui traverse la fleur jusqu'à l'ovaire, reliant ainsi les deux organes. Ce tube pollinique crée la voie vers la fécondation : il permet la connexion avec les ovules de la même plante, rendant possible l'union des deux parties sexuelles. Après une fécondation réussie, les graines se développent progressivement dans la gousse.
Les limites de l'autofécondation
L'autofécondation peut sembler un mécanisme infaillible, et elle rend effectivement les plantes très autonomes, permettant la reproduction sexuée au sein d'un même environnement. Son inconvénient majeur : elle ne garantit pas la fécondation. Comme le savent bien les jardiniers et les agriculteurs, de nombreux plants subissent une autofécondation sans pour autant être fécondés, même après plusieurs tentatives. De plus, les températures extrêmes, qu'il fasse très froid ou très chaud, peuvent perturber les organes reproducteurs et réduire considérablement les chances de fécondation.
Le croisement génétique
Puisque les pois peuvent s'autoféconder, cette technique de fécondation peut aussi être maîtrisée et orientée par l'homme : c'est ce qu'on appelle le « croisement ». C'est précisément grâce à cette capacité que le pois fut placé au centre de la génétique mendélienne. Les carrés de Punnett servent aujourd'hui encore à représenter les résultats de ces croisements. Un exemple classique : croiser un plant grand avec un plant nain, comme l'a réalisé Gregor Mendel. Les descendants de première génération portent tous un allèle dominant « grand » et un allèle récessif « nain » ; toutefois, les générations suivantes présenteront une diversité d'expressions lorsqu'elles seront croisées entre elles, en raison des différentes probabilités héréditaires.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050178.html