Perlite ou vermiculite : deux minéraux aux usages complémentaires
La perlite et la vermiculite sont des roches minérales fréquemment concassées puis employées dans des applications domestiques et commerciales. Chacune possède ses propres avantages. Ces deux minéraux se dilatent sous l'effet de la chaleur et sont à la fois poreux et légers. La vermiculite retient facilement l'eau, tandis que la perlite laisse l'eau s'écouler librement à travers elle. Toutes deux sont largement utilisées en horticulture.
La vermiculite
Cette roche contient plusieurs minéraux, dont le sodium, l'aluminium, le calcium et le magnésium. Sous sa forme non dilatée, elle ressemble au mica. En général, la vermiculite est dilatée par application de chaleur avant utilisation. Ce processus transforme la roche, initialement plate et brillante, en une matière poreuse à l'aspect vermiforme et léger. Le nom « vermiculite » dérive du latin vermiculare, qui signifie « engendrer des vers ». Cette roche est extraite en Afrique du Sud, en Chine, au Brésil, au Zimbabwe et aux États-Unis.
Les usages de la vermiculite
L'usage le plus connu de la vermiculite concerne le jardinage. Sa surface poreuse piège l'eau : incorporée au sol, elle aide celui-ci à retenir l'humidité dont les plantes ont besoin. Elle est également utilisée pour réaliser le fond des piscines, mélangée à du béton, sur lequel on pose ensuite un liner pour achever l'installation. Enfin, la vermiculite sert de matériau de calage et d'emballage dans l'industrie.
La perlite
Ce minéral se dilate lui aussi lorsqu'il est chauffé : il éclate comme du pop-corn à haute température en raison de sa teneur en eau. La perlite est principalement composée de silicium, d'aluminium et de potassium. À l'état naturel, c'est une roche compacte gris-bleu parsemée de reflets brillants. Une fois dilatée, elle prend une apparence blanche, devient légère et légèrement poreuse. Sa couleur blanche constitue d'ailleurs son trait le plus reconnaissable. La perlite est exploitée en Grèce, en Chine, aux États-Unis, au Japon et en Turquie.
Les usages de la perlite
Tout comme la vermiculite, la perlite est couramment employée au jardin. Là où la première retient l'eau dans le sol, la seconde améliore le drainage des terres trop compactes. Ses particules poreuses et légères permettent à l'eau de s'infiltrer tout en aérant le sol, ce qui facilite la croissance des racines des plantes. Dans le domaine de la construction, la perlite sert d'isolant en vrac dans la maçonnerie et les blocs de béton. Résistante au feu, elle améliore la classification incendie des structures dans lesquelles elle est intégrée. On la retrouve également dans le ciment, comme matériau filtrant pour aquariums et bassins, dans certains produits alimentaires, ainsi que comme abrasif dans les savons et les produits de polissage.
Laquelle choisir ?
En résumé, le choix entre perlite et vermiculite dépend avant tout de vos besoins : privilégiez la vermiculite si vous souhaitez améliorer la rétention d'eau de vos substrats, notamment pour les semis et les plantes gourmandes en humidité ; optez plutôt pour la perlite si vous cherchez à aérer un terreau trop compact et à favoriser le drainage. Combinées, ces deux minéraux offrent un équilibre idéal entre rétention d'humidité et aération.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049899.html