L'hydraste du Canada (Hydrastis canadensis) est une plante vivace nord-américaine appartenant à la famille des renonculacées. Son nom lui vient de ses racines d'un jaune vif. Ce sont les Amérindiens qui découvrirent ses propriétés médicinales, et jusqu'au XXe siècle, elle fut considérée comme une véritable panacée.
Aujourd'hui, la surexploitation a rendu cette plante très rare à l'état sauvage, ce qui explique son prix élevé. Compte tenu de son coût et de la disponibilité d'autres plantes médicinales tout aussi efficaces, voire davantage, l'auteur Jim Meuninck s'interroge même sur son intérêt actuel dans son ouvrage Medicinal Plants of North America: A Field Guide.
Propriétés anti-inflammatoires et astringentes
Grâce à ses vertus anti-inflammatoires, l'hydraste s'avère utile dans le traitement de nombreux maux. L'un de ses premiers usages était en collyre pour soulager les yeux enflammés ou irrités, ainsi qu'en bain de bouche contre les aphtes et diverses inflammations bucco-dentaires. Appliquée par voie externe, elle peut également traiter les inflammations vaginales, l'eczéma et la conjonctivite.
Usage interne
Prise par voie interne, l'hydraste agit comme un astringent sur les tissus muqueux du système digestif, ce qui en fait un remède apprécié contre la diarrhée, les ulcères et les hémorroïdes. En cas de rhume ou de grippe, elle aide à réduire l'inflammation des muqueuses et à atténuer la congestion nasale.
Propriétés antibiotiques et antifongiques
Ses propriétés antibiotiques permettent de désinfecter les plaies et de traiter diverses affections d'origine bactérienne : éruptions cutanées comme l'acné, infections des gencives, troubles gastriques, amygdalites, sinusites et infections urinaires. L'hydraste est souvent associée à l'échinacée, une autre plante médicinale réputée, pour combattre les infections virales telles que le rhume et la grippe.
Sur le plan antifongique, elle constitue un remède efficace contre les mycoses, notamment les candidoses vaginales et le pied d'athlète.
Autres utilisations
À tort ou à raison, l'hydraste a également été employée pour traiter des affections cardiaques, la tuberculose, le cancer, les troubles de la vésicule biliaire, la scrofule et la dyspepsie. En médecine vétérinaire, elle sert surtout chez les chevaux : soin des plaies, incorporation dans les mélanges alimentaires d'entraînement et amélioration de la fertilité. Les Amérindiens l'utilisaient aussi comme teinture pour les vêtements et comme pigment pour se peindre le visage.
Précautions d'emploi
L'hydraste ne doit jamais être consommée pendant la grossesse : les alcaloïdes qu'elle renferme peuvent provoquer des contractions utérines et affecter le lait maternel. Elle contient par ailleurs deux substances chimiques puissantes, la berbérine et l'hydrastine, potentiellement mortelles à très fortes doses.
Un usage excessif peut entraîner des tics, de l'hypertension artérielle, une paralysie ou des convulsions. Comme l'hydraste stimule le muscle cardiaque, les personnes souffrant d'hypertension, de problèmes cardiaques ou ayant des antécédents d'accident vasculaire cérébral doivent impérativement consulter un médecin avant toute utilisation. Enfin, elle est déconseillée aux enfants de moins de 2 ans.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-planting/1007047228.html