L'humidité du sol désigne la quantité d'eau libre et d'eau hygroscopique qu'il contient. L'eau hygroscopique correspond à l'eau adsorbée à l'échelle moléculaire sur les particules du sol, tandis que l'eau libre circule dans le sol et est absorbée par les plantes. Un humidimètre de sol numérique permet de déterminer avec précision la quantité d'eau présente dans le sol.
On distingue trois états selon la tension nécessaire pour extraire l'eau : un sol sec exige plus de 15 bars de succion pour libérer son eau ; un sol humide restitue son eau entre 15 et 0,00001 bar de succion ; enfin, un sol mouillé, saturé d'eau visible, n'a besoin que de moins de 0,00001 bar pour céder son humidité. Des équipements numériques ont été développés pour réaliser des expériences aussi bien sur le terrain qu'en laboratoire.
Expériences en laboratoire
Les expériences sur l'humidité du sol en laboratoire peuvent s'appuyer sur un humidimètre numérique. Les conditions contrôlées du laboratoire permettent une mesure très précise de l'eau contenue dans le sol. L'utilisation d'un four pour comparer le poids d'un échantillon de sol humide à celui du même échantillon séché constitue une excellente méthode de préparation avant la mesure.
Toutefois, les expériences en laboratoire retirent le sol de son environnement naturel : elles conviennent donc davantage aux travaux théoriques d'analyse des sols. Si l'objectif est d'étudier un environnement végétal, il est indispensable de compléter ces mesures par des observations comparatives réalisées in situ.
Expériences in situ
Une expérience visant à déterminer la teneur en eau du sol peut être menée directement sur le site étudié. L'expérimentation sur le terrain présente l'avantage majeur de préserver les conditions exactes auxquelles les plantes et les autres organismes sont exposés.
Pour obtenir des résultats fiables, les relevés doivent être effectués lorsqu'il ne pleut pas et en l'absence de vent fort : la pluie comme le vent peuvent en effet fausser considérablement les lectures d'un humidimètre numérique utilisé en extérieur.
Suivi de l'humidité annuelle
Un humidimètre numérique peut être installé de manière semi-permanente dans un champ ou sur une pelouse afin d'enregistrer les variations de l'eau du sol sur différentes périodes. Par exemple, un appareil fixe permet d'étudier les fluctuations entre le jour et la nuit, d'un mois à l'autre, ainsi que la quantité d'eau consommée par les plantes.
Pour évaluer la consommation hydrique des végétaux, il convient de recenser toutes les entrées d'eau — pluie, irrigation, fonte des neiges — puis de mesurer les variations de l'eau du sol durant les périodes de croissance maximale des plantes.
Expériences selon la profondeur
Il est également possible d'étudier l'humidité du sol à différentes profondeurs à l'aide d'un humidimètre numérique. Pour cela, plusieurs approches existent : disposer d'une fosse ouverte sur le site, prélever des échantillons à diverses profondeurs, ou utiliser un appareil équipé d'un capteur capable d'enregistrer l'humidité à plusieurs niveaux.
Ces méthodes permettent de suivre le déplacement de l'eau dans le sol tout au long de l'année et de garantir une réserve hydrique suffisante pour les cultures présentes. Les expériences en profondeur se révèlent particulièrement utiles pour analyser la profondeur d'enracinement des différentes plantes et leur consommation d'eau respective.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049699.html