Le sol ne se limite pas à fournir un simple support structurel à vos plantes. Un sol sain contient des composants vivants et inertes qui apportent aux racines des nutriments, de l'eau et de l'oxygène, en plus d'un ancrage physique. Les sols argileux peuvent ainsi offrir un environnement de croissance favorable ou défavorable à vos plantes, selon leur espace poral et leur structure.
Les bases du sol
Les sols contiennent environ 45 % de particules minérales, dont la taille détermine la texture du sol. Les grosses particules — visibles à l'œil nu — comprennent les graviers et le sable, tandis que les particules de limon et d'argile sont si petites qu'il faut un microscope pour les observer. Un sol est constitué d'un mélange de sable, de limon et d'argile, et la proportion de chacun détermine sa texture.
Lorsque les particules reposent les unes contre les autres, elles laissent entre elles de petits espaces appelés pores, remplis d'air et d'eau. Idéalement, un sol devrait contenir environ 50 % d'espace poral, réparti à parts égales entre air et eau.
Texture du sol et espace poral
La taille de l'espace poral varie avec la taille des particules : les sols sableux présentent de larges espaces poreux entre les grains de sable, tandis que les sols argileux possèdent des pores minuscules. Toutefois, comme les particules d'argile sont microscopiques et qu'un sol argileux contient davantage de particules qu'un sol sableux ou limoneux, une proportion plus importante de son volume est occupée par les pores.
Par conséquent, dans un sol sain, une teneur en argile plus élevée indique généralement un espace poral total plus important.
Structure du sol et espace poral
En plus de la texture — qui décrit la proportion de chaque taille de particule — les sols possèdent également une structure, c'est-à-dire la manière dont les particules s'assemblent en groupes. Un sol idéal contient environ 5 % de matières organiques, qui provoquent, dans les sols argileux, la formation de gros agrégats : c'est ce qu'on appelle une structure granulaire.
Dans une structure granulaire, à mesure que la quantité d'argile augmente, l'espace poral total disponible augmente également. Il en va de même lorsque les particules s'organisent en structures blocs, bien que la différence entre sols argileux et sableux soit moins marquée. En revanche, dès que le sol adopte une structure en colonnes ou prismes, l'espace poral commence à diminuer avec l'augmentation de la teneur en argile.
Les sols lamellaires — dont les particules sont disposées en fines couches horizontales — perdent considérablement d'espace poral à mesure que le pourcentage d'argile augmente. Les sols purement argileux à structure lamellaire ne présentent presque aucun espace poral. Cette structure lamellaire est typique des sols compactés.
Implications pratiques
L'espace poral influence la facilité avec laquelle l'eau circule dans le sol, ce qui affecte également la vitesse à laquelle les nutriments sont lessivés. Les sols argileux ont tendance à devenir gorgés d'eau, car celle-ci peine à traverser les minuscules pores.
La matière organique favorise une structure granulaire dotée de pores plus grands et plus nombreux, permettant un meilleur drainage. Elle aide aussi à prévenir la structure lamellaire caractéristique des sols endommagés et compactés. Les jardiniers disposant de sols argileux devraient donc incorporer une source de matière organique — fumier mûr, compost ou paillis — afin d'améliorer la structure et le drainage de leur terre.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049575.html