L'agriculture exploite de vastes étendues de terres pour la culture des récoltes. Chaque plante puise les nutriments dont elle a besoin directement dans le sol. Au fil des récoltes successives et de l'utilisation répétée d'engrais, ces nutriments s'épuisent progressivement. Pour maintenir des rendements élevés, les agriculteurs doivent donc reconstituer les réserves du sol. Deux solutions s'offrent à eux : la chaux granulée et la chaux agricole (aglime). Bien que poursuivant le même objectif, elles diffèrent par leur fonctionnement et leur mode d'application.
Le rôle de la chaux dans le sol
Pour obtenir les meilleures récoltes possibles, les agriculteurs utilisent des engrais riches en azote. Avec le temps, cet azote rend le sol acide, ce qui freine la croissance des plantes. Les granules de calcaire épandus sur les terres agricoles réagissent avec l'azote et neutralisent cette acidité. Les micro-organismes et les nutriments du sol prospèrent alors, ce qui améliore sa structure et son fonctionnement global.
La chaux granulée
La chaux granulée se compose de chaux finement broyée, enrobée dans un polymère ou un liant à base de lignosulfonate. Les agriculteurs épandent ces granules sur le sol : l'enveloppe se désintègre lentement au contact de l'eau, libérant la fine chaux qu'elle contient dans le sol environnant, où elle neutralise l'acidité locale.
La chaux agricole
La chaux agricole est tout simplement du calcaire broyé, mais moins finement que celui contenu dans les granules. Elle s'épand également sur les sols acides, sans nécessiter la décomposition d'une enveloppe extérieure. La chaux réagit donc immédiatement avec la composition du sol pour restaurer sa neutralité.
Critères de choix
Plus la surface de contact de la chaux est grande, plus la réaction avec le sol est rapide. Une chaux finement broyée agit donc plus vite grâce à sa surface exposée supérieure. On pourrait croire que la finesse de la chaux granulée lui confère une action plus rapide que celle de la chaux agricole. Cependant, selon l'Université du Kentucky, l'enveloppe du granulé doit d'abord se désintégrer, ce qui ralentit sa réaction par rapport à la chaux agricole.
Considérations d'application
L'avantage majeur de la chaux granulée réside dans son application mécanisée, par exemple à l'aide d'un hydromulcheur. Les granules sont projetés directement dans le sol, ce qui permet un épandage rapide. En revanche, la chaux agricole doit être incorporée au sol par un travail du terrain, ce qui demande davantage de temps.
Moment d'application
Généralement, l'épandage de chaux s'effectue après la récolte. Toutefois, plus les particules de chaux sont grossières, plus il faut anticiper l'application avant les semis pour obtenir une neutralisation optimale du sol. La réaction de la chaux peut durer de 5 à 10 ans. Il est recommandé aux agriculteurs de prélever des échantillons de sol tous les 3 à 5 ans afin d'évaluer l'efficacité du traitement.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049576.html