Dans de nombreuses régions agricoles, un nuage de poussière blanche flottant à l'automne constitue l'un des signes les plus reconnaissables du changement des saisons. Il marque la période où les agriculteurs épandent de la chaux sur leurs champs, augmentant ainsi leur fertilité en élevant le pH à un niveau plus favorable aux plantes. Les formes plus récentes de chaux sont désormais transformées afin de réduire la poussière et de faciliter l'application.
Le pH du sol et les plantes
Les sols varient considérablement dans leur degré d'acidité, tout comme les plantes diffèrent dans leur tolérance à l'acidité. En règle générale, la plupart des végétaux préfèrent un pH neutre. Certaines espèces, comme les rhododendrons et les myrtilles, apprécient un sol acide, tandis que les roses favorisent un sol plutôt alcalin. La chaux est un amendement couramment utilisé pour élever le pH : soit pour rendre un sol acide neutre afin de permettre une croissance générale, soit pour rendre un sol neutre légèrement alcalin. Un pH équilibré offre par ailleurs de nombreux avantages aux plantes, notamment une meilleure disponibilité des nutriments dans le sol.
Qu'est-ce que la chaux ?
La chaux n'est rien d'autre que du calcaire finement broyé, ce qui facilite son épandage sur le sol. La finesse du broyage s'exprime en tailles de maille : 20 mailles correspondent à une grille de 20 carrés par pouce, tandis que 100 mailles représentent une grille de 100 carrés par pouce. Plus la taille des particules est petite, plus rapidement la chaux est absorbée par le sol. La plupart des chaux agricoles sont d'ailleurs un mélange de plusieurs tailles de mailles, offrant à la fois une fraction qui agit rapidement pour corriger le sol et une fraction dont l'action s'étale dans le temps.
Chaux granulée et chaux en boulettes
La chaux agricole se présente sous forme de poudre poussiéreuse, pratique à épandre avec de gros équipements, mais beaucoup moins adaptée aux jardiniers amateurs qui l'appliquent à la main. Pour répondre à ce besoin, plusieurs fabricants ont développé des versions en boulettes ou granulées destinées au marché grand public. Il s'agit d'une chaux finement broyée, transformée en petites pastilles à dissolution rapide grâce à un liant hydrosoluble. Ce format peut être appliqué aisément à la main par épandage, ou à l'aide d'un petit épandeur à roues. À noter qu'il n'existe aucune différence physique entre la chaux « granulée » et la chaux « en boulettes » : certains fabricants emploient simplement l'un ou l'autre terme selon leur préférence commerciale.
L'application de la chaux
À l'échelle agricole, la chaux est répandue en grande quantité à l'aide des mêmes épandeurs que ceux utilisés pour les engrais chimiques et les autres amendements du sol. La chaux agricole en vrac reste la plus répandue en raison de son coût inférieur, même si la version en boulettes est parfois employée. Les propriétaires de jardins privilégient quant à eux la chaux en boulettes ou granulée, plus propre et plus commode à manipuler. L'automne demeure la période traditionnelle d'application : la chaux dispose ainsi de tout l'hiver pour se dissoudre progressivement et neutraliser l'acidité du sol avant la saison de croissance.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049540.html