Un sac de terreau neuf contient un mélange parfaitement équilibré de tourbe, de granulats et d'autres particules qui constituent un substrat de base idéal pour les racines des plantes. Avant utilisation, ce terreau est également stérile, c'est-à-dire exempt de microbes et de agents pathogènes. Mais après avoir rempoté vos plantes d'intérieur ou remplacé vos jardinières extérieures, le vieux terreau peut sembler décomposé, infertile ou arborer une couleur étrange. Bonne nouvelle : il est possible de le composter ou de le réutiliser, à condition toutefois de l'amender au préalable. Attention cependant : un terreau rajeuni ne conviendra pas à toutes les utilisations au jardin.
Les problèmes posés par le vieux terreau
Le vieux terreau, notamment celui à base de tourbe, se décompose naturellement et se compacte en particules toujours plus fines avec le temps. Ainsi, un contenant rempli avec environ 4 litres de terreau frais ne renfermera plus que 2 ou 3 litres de matière quelques années plus tard. Le vieux terreau présente également souvent une accumulation de sels d'engrais susceptibles de modifier le pH du substrat. Le problème le plus préoccupant reste toutefois la présence probable de spores fongiques, de bactéries, de virus et de divers insectes nuisibles. Réutiliser ce substrat non stérilisé représente une menace pour les plantes, en particulier pour les graines en germination et les jeunes semis. Évitez donc absolument d'employer du vieux terreau pour vos semis de fleurs ou de légumes.
La solarisation : une étape essentielle
Avant de réutiliser votre vieux terreau et de l'enrichir avec des amendements, la meilleure solution consiste à le stériliser afin d'éliminer tous les microbes, les graines de mauvaises herbes et les traces de maladies qu'il contient. Cette technique porte le nom de solarisation. Elle peut paraître fastidieuse, mais elle offre de réels avantages. Le principe est simple : il faut chauffer le terreau au soleil, sous une bâche en plastique, jusqu'à ce qu'il atteigne une température de 60 à 66 °C (140 à 150 °F) maintenue pendant plusieurs jours. Une fois stérilisé, le vieux terreau retrouve de nombreuses utilisations immédiates au jardin.
Les amendements pour restaurer la structure
Étant donné que les terreaux à base de tourbe se décomposent et se tassent au fil du temps, les amendements permettent de redonner au substrat une texture grumeleuse et aérée. Un terreau amendé avec du compost frais et stérile, de la tourbe blonde neuve et, éventuellement, un peu de sable grossier ou de perlite garantit une bonne porosité et un drainage efficace. Autre option : incorporer le vieux terreau dans du terreau neuf. Bien que le mélange frais soit préférable, une dilution à raison d'une part de vieux terreau pour quatre ou cinq parts de terreau neuf reste tout à fait acceptable. Vous pouvez même opter pour un ratio de 1 pour 1 si vous savez que la plante concernée n'exige pas un sol très fertile ou tolère des conditions de culture imparfaites en pot.
Les précautions à connaître
Un vieux terreau visqueux, dégageant une odeur de pourriture ou envahi d'algues ou de champignons ne mérite pas d'être réutilisé, même après solarisation. Dans ce cas, jetez-le sans hésiter. En revanche, si vous êtes certain qu'aucun champignon ne contamine le mélange, vous pouvez l'ajouter au tas de compost ou l'épandre largement dans le jardin.
Évitez également d'utiliser de la terre végétale comme amendement ou comme composant d'un terreau. Celle-ci contient elle aussi des microbes, tant bénéfiques que nuisibles, ainsi que des graines de mauvaises herbes, des vers ou des insectes. De plus, sa texture beaucoup plus fine a tendance à se compacter et à durcir en pot. Les cycles répétés d'arrosage et de séchage propres à la culture en contenant aggravent encore ce phénomène de compaction.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006557.html