Les champignons mycorhiziens, invisibles mais omniprésents dans le sol, rendent possible la survie de la plupart des plantes terrestres de notre planète. Ces alliés discrets offrent aux végétaux une capacité d'absorption accrue des nutriments, en particulier l'azote et le phosphore, en colonisant leur système racinaire. En contrepartie de cette relation symbiotique, la plante fournit aux champignons les sucres dont ils ont besoin pour croître, puisqu'ils sont incapables de réaliser eux-mêmes la photosynthèse. Près de 90 % des plantes forment ainsi une alliance avec les mycorhizes.
À propos de la symbiose
Champignons et végétaux partagent un véritable système d'interdépendance : les champignons, organismes hétérotrophes, absorbent facilement des éléments comme le phosphore et l'azote, tandis que les plantes autotrophes fabriquent leur propre nourriture sous forme de glucides grâce à la photosynthèse. Lorsqu'un champignon s'associe à une plante, la surface racinaire exposée à l'absorption d'eau et de nutriments augmente considérablement. En échange, la plante fournit au champignon des glucides qu'il utilise comme source d'énergie.
Il existe deux grands types de champignons mycorhiziens associés aux plantes : les ectomycorhizes, extracellulaires, qui entourent les cellules racinaires sans les pénétrer ; et les endomycorhizes, intracellulaires, qui pénètrent réellement dans les cellules des racines. Ces dernières, notamment celles du groupe des Glomeromycètes, concernent la grande majorité des espèces cultivées au jardin.
Les bienfaits pour le sol
Plus important encore, les mycorhizes protègent les plantes hôtes contre certains agents pathogènes qui rôdent dans le sol. Les champignons peuvent également lier les particules du sol en agrégats stables, à la fois en enveloppant physiquement ces particules et en sécrétant une substance collante appelée glomaline. Les poches d'air créées par cette agrégation retiennent l'air, l'eau ou l'azote entre les mottes, exactement là où les racines en ont besoin. Avantage supplémentaire : cette structuration du sol lutte contre l'érosion, en maintenant la matière organique et les nutriments dans le jardin plutôt qu'en les laissant partir avec le ruissellement.
Quand les champignons ne servent à rien
Si le sol est déjà riche en azote, en phosphore ou en d'autres nutriments, les plantes trouvent suffisamment de ressources par elles-mêmes et n'ont pas besoin que des champignons colonisent leurs racines. Un groupe de plantes, les Brassicacées — la famille de la moutarde —, ne forme jamais d'association mycorhizienne, quelles que soient les conditions. Des études menées sur des potagers montrent que les poireaux bénéficient grandement de la symbiose fongique, alors que les tomates et les poivrons ne dépendent des champignons que durant les années où ils manquent de nutriments ou d'eau. Quant aux radis, étant des brassicacées, ils ne concluent jamais d'alliance mycorhizienne.
Comment encourager les mycorhizes
Pour tirer parti de ce don de la nature, adoptez quelques gestes simples afin de préserver la population de champignons mycorhiziens de votre sol. Limitez le bêchage, surtout l'usage du motoculteur, pour ne pas perturber les réseaux fongiques ni les nutriments du sol. Évitez les fongicides de synthèse, ainsi que les souffleuses à feuilles, qui emportent la précieuse matière organique de surface. Cultivez une grande diversité de plantes dans votre jardin, et ce sur la plus longue période possible de l'année, afin d'offrir aux champignons des racines actives autour desquelles se développer. En particulier, une culture de couverture hivernale fournit des racines hôtes aux mycorhizes, qui peuvent ainsi proliférer en préparation du printemps.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006414.html