La rose est l'une des plantes les plus appréciées et les plus cultivées au monde. Avec plus de 30 000 variétés recensées, elle figure également parmi les fleurs les plus chargées de symboles. La Vierge Marie a d'ailleurs été surnommée la « Rose mystique », tandis que les Grecs et les Romains de l'Antiquité lui attribuaient déjà de nombreuses significations. Au-delà des couleurs et de la fleur entière, les pétales de rose eux-mêmes — ainsi que leur nombre sur une fleur donnée — portent une symbolique riche et ancienne.
Une histoire millénaire
La rose est étroitement associée à plusieurs déesses majeures : Isis en Égypte, Aphrodite chez les Grecs et Vénus chez les Romains. L'une des premières références historiques aux pétales de rose remonte à la rencontre légendaire entre Cléopâtre et Marc Antoine : la reine d'Égypte aurait fait recouvrir entièrement le sol de sa salle de réception de pétales de roses afin de séduire le général romain.
Dans la tradition indienne, les pétales de rose sont liés à la naissance de Lakshmi, déesse considérée comme la plus belle femme d'Inde. Selon la légende, elle serait née de 108 grands pétales et de 1 008 petits pétales de rose. Plus proche de nous, le tableau La Naissance de Vénus de Botticelli illustre parfaitement cette symbolique : on y voit des roses emportées par la brise tandis que le vent des dieux pousse Vénus vers le rivage.
La signification du nombre de pétales
Le nombre de pétales d'une rose possède lui aussi sa propre valeur symbolique :
- Cinq pétales : la rose sauvage, avec ses cinq pétales naturels, évoque les cinq plaies du Christ.
- Sept pétales : ce nombre représente les sept directions de l'espace, les sept degrés de perfection ainsi que les sept planètes connues, à l'époque où l'on croyait que le système solaire n'en comptait que sept.
- Huit pétales : ils symbolisent la régénération et le renouveau.
Les pétales de rose dans la poésie
L'expression anglaise « a bed of roses » (un lit de roses) trouve son origine dans le poème The Passionate Shepherd to His Love de Christopher Marlowe, publié à titre posthume en 1599. Le berger y promet à sa bien-aimée non pas un simple lit de roses, mais plusieurs : « Et je te ferai des lits de roses, et mille bouquets parfumés ». Depuis, cette expression symbolise une situation facile, agréable et sans nuage.
Les fleurs d'honneur lors des mariages
La tradition de la petite fille d'honneur dispersant des pétales remonte au moins à l'Angleterre médiévale. Avançant devant la mariée, elle parsemait de pétales de rose le chemin menant à l'église, geste censé annoncer le bonheur du couple. Aujourd'hui encore, les fleurs d'honneur perpétuent ce même rituel, sur une distance certes plus courte : les pétales jetés dans l'allée symbolisent une dernière marche joyeuse et colorée pour la jeune femme avant qu'elle ne quitte le célibat.
Idées reçues autour du rosaire
Contrairement à une croyance largement répandue, les grains du rosaire n'étaient pas fabriqués à l'origine à partir de pétales de rose séchés. Chris Laning, historienne médiéviste et spécialiste des chapelets de prière, démontre sur son site Paternoster Row que les rosaires en pétales de rose n'apparaissent qu'à partir des années 1920. Par ailleurs, le mot « rosaire » ne désignait pas initialement des pétales de rose : selon Laning, il signifiait à l'origine « jardin de roses » ou « couronne de roses ».
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/rose-garden/1007006310.html