Le pommier de Sargent (Malus sargentii) annonce l'arrivée du printemps par une véritable explosion de couleurs : ses boutons rouge profond tapissent les branches avant de s'ouvrir en délicates fleurs blanches éblouissantes. Rustique dans les zones de rusticité 4 à 8 de l'USDA, ce petit arbre n'atteint que 1,20 à 2,40 mètres de hauteur et peut être cultivé aussi bien en forme d'arbre qu'en arbuste multicaule. Le cultivar « Tina » (Malus sargentii « Tina ») est encore plus compact, puisqu'il ne dépasse pas 1,20 mètre.
Bonne nouvelle : les pommiers d'ornement comptent peu de ravageurs sérieux. Cependant, certaines infestations occasionnelles peuvent nuire à leur valeur ornementale. Voici les principaux parasites à surveiller et les moyens de les combattre efficacement.
Insectes suceurs de sève
Pucerons, cochenilles et acariens aspirent la sève vitale des feuilles et des jeunes pousses tendres du pommier de Sargent. Leur alimentation provoque des piqûres décolorantes, des déformations ou un ralentissement de la croissance, voire la mort partielle du feuillage en cas d'infestation sévère. Heureusement, ces trois types d'insectes peuvent être contrôlés par des méthodes biologiques.
Commencez par tailler les parties fortement infestées afin de réduire la population. Comme le pommier de Sargent reste un arbre de petite taille, vous pouvez également projeter un jet d'eau puissant au tuyau d'arrosage sur le feuillage pour décrocher pucerons et acariens : une fois tombés au sol, ils ne peuvent pas remonter sur l'arbre. Renouvelez l'opération tous les trois ou quatre jours pour diminuer nettement l'infestation.
Dans les cas graves, vaporisez abondamment le feuillage avec une huile horticole prête à l'emploi, qui tue les insectes présents sur l'arbre. Moins toxique que la plupart des autres produits, l'huile horticole n'a toutefois aucun effet rémanent : il faut donc renouveler le traitement tous les sept à dix jours jusqu'à disparition complète des parasites.
Les fourmis, signe révélateur d'une infestation
Des fourmis qui montent et descendent sans cesse le long du tronc constituent souvent un bon indicateur que des insectes suceurs de sève se sont installés sur l'arbre. Ces derniers excrètent le miellat, une substance sucrée et collante dont les fourmis sont particulièrement friandes. Si les fourmis elles-mêmes ne blessent pas la plante, elles protègent activement les insectes suceurs de sève contre leurs prédateurs naturels, aggravant ainsi l'infestation.
Pour les tenir à distance, appliquez un ruban adhésif anti-fourmis autour des troncs principaux, à quelques centimètres au-dessus du sol. Vous pouvez aussi disposer des appâts antifourmis du commerce le long de leurs passages : les ouvrières rapportent l'appât à la fourmilière pour nourrir la colonie, ce qui finit par l'éliminer. Une fois les fourmis disparues, les prédateurs naturels reprennent généralement le contrôle de l'infestation sans intervention humaine.
Chenilles à tente et hyphatries
Ces chenilles tissent des cocons ou des nids soyeux parmi les rameaux et les branches du pommier de Sargent. On peut souvent les voir s'agiter à l'intérieur de leur loge de soie, mêlée de débris végétaux. L'hyphantrie du noyer (Hyphantria cunea) construit ses toiles à l'extrémité des branches : sans être mortelle pour l'arbre, cette toile – qui peut atteindre 90 centimètres de diamètre – est très inesthétique. La livrée d'Amérique (Malacosoma americanum), quant à elle, installe son nid à la fourche des branches et quitte celui-ci pour se nourrir du feuillage.
La méthode la plus simple consiste à couper et détruire les branches porteuses de toiles ou de nids. Ces chenilles possèdent de nombreux prédateurs naturels capables de venir à bout de l'infestation une fois que la taille a réduit la population.
Vous pouvez aussi pulvériser directement sur les toiles du Bacillus thuringiensis (Bt), un insecticide biologique à base de bactéries, particulièrement efficace sur les jeunes larves. Dans la plupart des régions, son utilisation est autorisée même en présence de fruits, car il ne contamine pas les pommettes.
Le scarabée japonais
Membre de l'ordre des coléoptères, le scarabée japonais (Popillia japonica) se reconnaît à son corps métallisé aux reflets cuivrés. L'adulte mesure environ 9 millimètres, tandis que sa larve molle, en forme de « C », ne dépasse pas 1,5 millimètre. Appelées vers blancs, les larves vivent dans le sol autour des plantes et peuvent endommager les racines en s'en nourrissant. Les adultes émergent du sol entre mai et juillet selon les régions, puis attaquent le feuillage du haut vers le bas. Les femelles pondent leurs œufs sous terre à plusieurs reprises, remontant ensuite se nourrir sur l'arbre entre deux pontes.
Peu de prédateurs naturels s'attaquent à cet insecte. Si seuls quelques individus sont présents, ramassez-les à la main et plongez-les dans un récipient d'eau savonneuse pour les éliminer. L'huile de neem, pulvérisée sur l'arbre, constitue une autre option efficace contre les adultes.
Pour traiter les larves, épandez au pied de l'arbre une poussière prête à l'emploi de Bacillus popilliae, responsable de la maladie laiteuse. Les vers blancs qui ingèrent ces spores sont tués. Ce traitement se diffuse dans le sol et reste actif pendant de nombreuses années, sans nuire aux insectes utiles du jardin.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048389.html