L'érosion correspond à la perte de sol et de terres provoquée par le vent et l'eau. Ce processus emporte les couches de terre les plus fertiles et réduit la stabilité du terrain. Il peut entraîner des glissements de terrain, des affaissements de fondations, des inondations et la stérilité des terres agricoles. Les végétaux constituent une excellente barrière naturelle contre ce phénomène : leurs racines maintiennent le sol en place, tandis que leurs feuilles et leurs tiges dévient les fortes pluies et protègent la terre du vent.
Les graminées à gazon offrent toutefois une valeur limitée dans la lutte contre l'érosion, car elles exigent beaucoup d'entretien et possèdent des systèmes racinaires peu profonds. À l'inverse, les graminées indigènes des prairies développent de longues racines profondes qui s'entrelacent souvent en un véritable réseau de rhizomes et retiennent efficacement le sol.
Les graminées en général
Les graminées appartiennent à la famille des Poacées, un groupe qui compte environ 9 000 espèces différentes. Elles poussent partout dans le monde, sous tous les climats, et se caractérisent par un feuillage en forme de lame, plat ou enroulé. Leurs systèmes racinaires sont fibreux et forment des touffes ou de vastes tapis. De nombreuses graminées se propagent par rhizomes ou stolons, créant ainsi un réseau dense sous le sol ou à sa surface.
Elles se multiplient facilement par semis ou de manière végétative et nécessitent peu d'interventions une fois bien établies. Toutes ces caractéristiques font des Poacées des alliées idéales pour contrôler l'érosion.
Les graminées ornementales
Les grandes graminées ornementales en touffes sont précieuses pour dévier les eaux de ruissellement et servir de brise-vent. Même les variétés plus basses peuvent être plantées de façon serrée afin de limiter la perte de sol : leur feuillage dense empêche les vents violents ou les excès d'eau d'emporter la terre. Ces plantes deviennent ainsi de véritables barrages contre le vent et l'eau.
Des espèces comme l'herbe de la pampa, qui forme des touffes imposantes, peuvent atteindre près de deux mètres de hauteur et offrir une excellente protection contre le vent. Elles produisent abondamment des graines, générant de nouvelles plantes qui renforcent encore le maintien du sol. Les graminées ornementales peuvent aussi être implantées le long de bandes de drainage afin de canaliser les eaux pluviales vers des zones appropriées, loin des champs ou des pentes sensibles à l'érosion.
Les graminées indigènes
De nombreuses variétés de graminées indigènes couvraient autrefois les pentes et les prairies d'Amérique du Nord. Elles fournissaient du fourrage, un abri pour la faune, des matériaux de construction, du combustible et stabilisaient le sol des plaines balayées par les vents. Les activités humaines ont entraîné la disparition d'une grande partie de cette protection naturelle, exposant les plaines à l'érosion éolienne et provoquant la perte de terres cultivables.
Les graminées indigènes représentent aujourd'hui le meilleur choix pour contrôler l'érosion, car elles produisent des racines profondes qui ancrent solidement la plante au sol. De plus, elles ne demandent aucun soin particulier et ne menacent pas les autres espèces locales dans un écosystème bien géré.
Pourquoi le gazon classique est-il moins adapté ?
Les graminées à gazon ne constituent pas un choix idéal pour lutter contre l'érosion en raison de leurs exigences culturales élevées. Presque toutes ces plantes sont vertes et composées essentiellement de feuillage, dont la croissance dépend de l'azote. Bien que cet élément puisse être prélevé dans l'air, il est difficile à fixer dans le sol. Les graminées consomment donc une grande partie de l'azote disponible dans la terre et peuvent appauvrir le milieu en nutriments.
De nombreuses espèces se propagent si vigoureusement par graines qu'elles deviennent envahissantes, entrant en concurrence avec les végétaux indigènes pour les ressources. Les pelouses sont également sensibles à de nombreux ravageurs et maladies, ce qui impose une gestion attentive pour garantir leur santé. Enfin, elles requièrent beaucoup d'eau pour survivre, ce qui les rend peu pratiques comme solution durable contre l'érosion.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007042664.html