L'herbe d'avoine rouge porte le nom scientifique Themeda triandra. Le synonyme scientifique Themeda australis désigne quant à lui la variété australienne de cette graminée, plus communément appelée « herbe à kangourou » (kangaroo grass). Si la signification exacte du nom du genre, Themeda, demeure inconnue, il s'agit d'un mot arabe généralement considéré comme lié d'une manière ou d'une autre à l'eau. Quant au nom de l'espèce, triandra, il se traduit du grec par « trois mâles », en référence aux trois épillets mâles de la plante.
L'herbe d'avoine rouge est également connue sous les noms communs alternatifs de red grass (herbe rouge) ou rooigras en Afrique du Sud.
Apparence
L'herbe d'avoine rouge est une plante vivace qui peut atteindre environ 1,5 mètre de hauteur. Elle produit de nombreux amas cunéiformes d'épillets entourés de bractées foliacées très décoratives, dont les couleurs varient du brun au pourpre, en passant par le violacé et le rouge.
Son apparence peut varier considérablement d'un individu à l'autre : les plantes poussant en haute altitude sont généralement plus petites et arborent une coloration plus foncée que celles des basses altitudes. Les feuilles, gris-vert au printemps, sèchent progressivement pour prendre une teinte orange foncé ou beige à l'arrivée de l'été.
Habitat et répartition
Originaire d'Afrique du Sud, l'herbe d'avoine rouge pousse naturellement dans les prairies et les savanes ouvertes. Cette graminée thermophile ne tolère que faiblement à modérément le gel : elle n'est rustique qu'à partir de la zone 10 de rusticité du département américain de l'Agriculture (USDA) et dans les zones plus chaudes.
Elle se développe aussi bien en plein soleil qu'à mi-ombre. Elle convient particulièrement bien aux jardins de rocaille ainsi qu'aux talus ensoleillés destinés à attirer la faune. Plantée en masse, elle peut également servir de stabilisant pour prévenir l'érosion des sols en bordure des cours d'eau.
Culture
L'herbe d'avoine rouge préfère un sol argileux, lourd et frais. Sa culture à partir de semis peut s'avérer délicate : les graines nécessitent généralement une période de dormance pouvant aller jusqu'à 12 mois, selon le Jardin botanique national australien, qui précise également qu'environ deux tiers des graines issues d'une même inflorescence sont stériles.
La multiplication par division est envisageable, mais la plante supporte mal la transplantation. Le Jardin botanique national australien recommande d'ajouter un engrais à libération lente dans le trou de plantation afin de favoriser la reprise.
Utilisations
L'herbe d'avoine rouge constitue un fourrage précieux pour le bétail, en particulier lorsque la plante est encore jeune. Ses tiges peuvent être employées pour fabriquer du papier, et dans certaines régions d'Afrique, cette graminée est utilisée pour le chaume et la vannerie.
Peu exigeante et résistante à la sécheresse, elle demande très peu d'entretien. Pour conserver un port soigné, supprimez les feuilles mortes en hiver. Une taille effectuée au début du printemps stimule par ailleurs l'émergence d'une repousse vigoureuse et fraîche.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007004293.html