Conçues spécialement pour embellir les jardins, les lanternes en pierre ont toujours été considérées par les maîtres du jardin japonais comme un élément intrinsèque de l'art paysager. Placées stratégiquement pour le plaisir des visiteurs, elles sont passées du statut de simples sources lumineuses dans l'Antiquité à celui de symboles incarnant la tradition et la culture du jardin japonais contemporain.
Histoire
À l'origine, les maîtres de thé japonais allumaient des lanternes en pierre le long des allées des temples lors des cérémonies du thé se déroulant en soirée. Les ishi-tōrō éclairaient également les chemins menant aux temples bouddhistes et aux sanctuaires shintoïstes. Entre 1573 et 1615, durant l'époque Momoyama, des modèles plus décoratifs et sculpturaux furent adaptés aux jardins de thé (roji).
Matériaux
Les lanternes authentiques, taillées dans le granit ou la syénite — une pierre grise à grain grossier — se distinguent par leur design épuré. Le matériau résiste aux intempéries saisonnières, tandis que la simplicité des lignes traverse les évolutions de la société sans perdre son élégance.
Les jardiniers modernes optent souvent pour des lanternes en résine, en pierre reconstituée ou en béton, plus légères et plus faciles à expédier. Certains modèles fabriqués en série arborent des teintes rouges ou vertes et un style orné, mais les véritables lanternes japonaises conservent la couleur naturelle de la pierre et un dessin sobre, afin de s'harmoniser parfaitement avec le jardin.
Les quatre grands modèles
Quatre conceptions fondamentales composent l'offre actuelle de lanternes japonaises, chacune se déclinant en de nombreux sous-styles :
Lanternes enterrées (ikekomi-gata)
S'élevant à environ 90 centimètres du sol grâce à un fût enfoui dans la terre, ces lanternes ne possèdent pas de socle et se placent généralement à proximité d'un bassin.
Lanternes sur piédestal (tachi-gata)
Hautes de 0,90 à 2,70 mètres, elles servent souvent de points focaux dans les grands aménagements paysagers.
Petites lanternes (oki-gata)
Mesurant généralement environ 50 centimètres, elles illuminent idéalement les allées ou les berges d'un bassin, ou apportent une touche lumineuse aux jardins de dimensions réduites.
Lanternes à neige (yukimi-gata)
Hautes de 0,90 à 1,50 mètre, elles se reconnaissent à leur large chapeau inversé en forme de coupe, conçu pour retenir la neige. Les modèles classiques trônent près d'un plan d'eau du jardin.
Éclairage
Les lanternes de jardin japonaises procurent un éclairement doux plutôt qu'une lumière vive destinée aux tâches précises. Elles diffusent juste assez de lumière pour guider le visiteur à travers le jardin, sans nuire à sa beauté ni à sa sérénité. Les lanternes modernes en résine utilisent fréquemment des sources électriques douces, dotées d'ampoules aux tons pastel créant un effet tamisé.
Fonction
Traditionnellement, les lanternes fonctionnaient à l'huile ou à la bougie afin d'éclairer les allées. Avec l'amélioration des sources lumineuses, elles ont peu à peu adopté un rôle davantage décoratif : la forme prime désormais sur la fonction. Dans le jardin japonais contemporain, on choisit une lanterne avant tout pour l'embellissement qu'elle apporte au paysage, bien plus que pour son utilité en tant que source d'éclairage.
Une lanterne d'exception à New York
L'une des lanternes les plus remarquables, offerte aux habitants de New York par ceux de Tokyo le 2 octobre 1960, mesure plus de 4,30 mètres de haut. Cette lanterne sur piédestal de type kasuga-toro, dont le style provient de la province japonaise de Kasuga, se dresse dans le Sakura Park. Elle pèse près de sept tonnes et présente une fleur de lotus stylisée à la base du chapiteau, des animaux imaginaires ainsi qu'un chapeau à six volutes.
Sakura Park
498 Riverside Drive
New York, NY 10027
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-statues/1007004057.html