Les Blue Ridge Mountains s'étendent de la Virginie jusqu'au nord de la Géorgie. Ces montagnes couvrent une vaste gamme de climats tempérés, du point culminant du mont Mitchell (environ 2 037 mètres) jusqu'aux altitudes les plus basses, autour de 600 mètres, près d'Asheville. On y rencontre une grande diversité de types forestiers : boisements feuillus caducifoliés, forêts de chênes et de caryers, ainsi que des bosquets de chênes rabougris poussant en altitude.
Sous ces canopées prospère une richesse insoupçonnée d'arbustes, de fleurs sauvages et d'autres végétaux dont la faune et les oiseaux dépendent pour se nourrir, s'abriter et nicher. Voici trois espèces emblématiques à découvrir lors de votre prochaine randonnée.
Le cypripède rose (sabot-de-Vénus)
Aussi appelée « fleur mocassin », cette orchidée indigène porte une ou deux fleurs délicates et magnifiques au sommet d'une tige dépourvue de feuilles. L'une des plus grandes orchidées de la région, elle pousse dans les bois sablonneux et rocheux en altitude des Blue Ridge Mountains. Cette vivace fleurit d'avril à juin et prospère dans les zones mi-ombragées à totalement ombragées, sur un sol relativement sec.
Si vous repérez un spécimen, vous en trouverez probablement plusieurs autres à proximité. Malheureusement, le cypripède rose ne s'acclimate pas bien au jardin : il ne faut donc ni le cueillir ni le transplanter, afin de préserver ces populations fragiles. Autrefois, cette plante était utilisée comme remède contre l'insomnie et comme sédatif naturel.
Le gaylussacier (huckleberry des ours)
Plante courante dans les Blue Ridge Mountains, le gaylussacier pousse principalement dans les forêts de chênes et de pins, à altitude moyenne ou élevée. Cet arbuste indigène caduc peut atteindre 90 centimètres, voire davantage, avec des feuilles mesurant jusqu'à 10 centimètres de long. Les fleurs n'apparaissent que sur les buissons âgés d'au moins deux ans. Elles attirent les abeilles et les petits papillons qui participent à la pollinisation de la plante.
À la fin de l'été, l'arbuste produit de petits fruits ronds bleu-noir. De nombreux oiseaux et animaux sauvages, notamment les ours, comptent sur ces baies comme ressource alimentaire précieuse. En les consommant, les animaux dispersent les graines vers de nouveaux territoires où elles peuvent germer et se développer. La plante se reproduit également par ses rhizomes, qui émettent de nouvelles pousses.
Le myrtillier arbustif
Ses délicieuses myrtilles recouvrent les branches du myrtillier arbustif, ce qui le rend tout aussi populaire auprès des humains que de la faune : oiseaux, petits mammifères et ours en raffolent. Ce végétal caduc peut atteindre environ 3,5 mètres de hauteur et forme une silhouette arrondie. Au printemps, ses feuilles rougeâtres virent au vert bleuté en été, avant d'exploser en teintes éclatantes de rouge, d'orange et de jaune à l'automne.
Au printemps apparaissent des fleurs blanches ou roses en forme de clochette, regroupées en grappes retombantes, suivies de baies qui bleuissent à la fin de l'été. Le myrtillier arbustif s'adapte à une grande variété de conditions de culture : du plein soleil à l'ombre complète, sur sol acide humide ou sec. On le trouve aussi bien dans les marais et les tourbières que dans les chênaies sèches.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007041317.html