Qu'on l'appelle « cheveux de Vénus » ou « diable dans les buissons », la nigelle de Damas (Nigella damascena) évoque instantanément le charme romantique des jardins de cottage d'autrefois. Cultivée depuis plus de 400 ans dans le sud de l'Europe, cette plante doit son nom au latin niger, qui signifie « noir », en référence à ses petites graines noires comestibles. Dans les pays arabes, ces graines sont connues sous le nom de « habbar baraka », ou « graine de bénédiction », et viennent agrémenter gâteaux et pains.
Caractéristiques
La nigelle est une plante annuelle qui atteint entre 38 et 60 cm de hauteur, pour un étalement pouvant aller jusqu'à 30 cm. Au printemps et au début de l'été, elle produit des fleurs semi-doubles d'environ 4 cm de diamètre, dans des tons rose, bleu et blanc. Ses feuilles finement découpées forment une collerette duveteuse autour des fleurs, ce qui lui vaut son nom évocateur de « fleur dans la brume ». Les capsules de graines, qui peuvent mesurer jusqu'à 5 cm de long, arborent une teinte verte striée de violet ou de bronze : elles apportent beaucoup d'intérêt aux bouquets frais ou séchés, tout en ressemant naturellement vos plates-bandes chaque année.
Conditions de culture
La nigelle tolère les sols pauvres ou sableux, mais elle préfère un sol bien drainé, fertile et léger. Elle prospère au plein soleil comme à mi-ombre, avec un arrosage régulier. Semez directement en pleine terre, à environ 3 mm de profondeur, dès que le sol est praticable et que tout risque de gelée est écarté : sa longue racine pivotante fait qu'elle supporte mal la transplantation. La germination intervient en deux semaines environ ; il faut alors éclaircir les semis pour laisser 20 à 25 cm entre chaque plant.
Variétés
La nigelle se décline dans une large palette de couleurs. « Miss Jekyll », la plus répandue, offre une floraison semi-double d'un bleu tendre. « Miss Jekyll Alba » fleurit en blanc pur, tandis que « Mulberry Rose » produit des fleurs rose profond et que « Oxford Blue » apporte au jardin un bleu intense accompagné de capsules sombres. Si vous ne parvenez pas à choisir une seule couleur, optez pour le mélange « Persian Jewels », qui réunit toutes les nuances de blanc, de rose et de bleu.
Utilisations
Fleur emblématique des jardins de cottage, la nigelle se prête magnifiquement aux plantations en masse pour colorer printemps et été. Elle comble aussi avec élégance les espaces vides des bordures fleuries. Ses fleurs et ses capsules papyracées apportent couleur et texture aux compositions fraîches et séchées, et les parfumeurs ainsi que les fabricants de pot-pourri utilisent son huile dans leurs mélanges. Pour un contraste particulièrement saisissant, associez la nigelle à des plantes au feuillage argenté comme la cinéraire maritime (Senecio cineraria), l'immortelle d'Italie (Helichrysum italicum ssp. serotinum), l'épiaire laineuse (Stachys byzantina) ou l'armoise de Schmidt (Artemisia schmidtiana).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007020643.html