Aménager un sous-sol vous permet de gagner de l'espace supplémentaire pour les loisirs, les passe-temps, le télétravail ou encore des chambres à coucher. Toutefois, en Virginie, tous les sous-sols aménagés doivent se conformer au Unified Statewide Building Code (code du bâtiment uniforme applicable à tout l'État), qui comprend des dispositions spécifiques relatives aux issues de secours d'urgence. Avant de commencer vos travaux, rendez-vous au service du bâtiment de votre municipalité afin d'obtenir les permis nécessaires et de connaître les exigences applicables à votre projet.
Qu'est-ce qu'une issue de secours d'urgence ?
La sortie de secours désigne simplement la possibilité de quitter le sous-sol, par une fenêtre ou une porte, en cas d'incendie ou de toute autre situation dangereuse. La loi impose que toutes les habitations de Virginie dotées d'un sous-sol aménagé disposent d'une issue de secours, et ce, quel que soit l'âge de la maison.
Chaque chambre située dans un sous-sol aménagé doit également comporter sa propre issue de secours, ainsi qu'un détecteur de fumée. Bonne nouvelle toutefois : si le sous-sol contient déjà une chambre, les autres pièces du niveau ne sont pas tenues de disposer chacune d'une sortie de secours supplémentaire.
Ce que dit le code
Le code d'État définit l'issue de secours comme « au moins une fenêtre ouvrante ou une porte extérieure homologuée pour une évacuation ou un sauvetage d'urgence ». Concrètement, si vous transformez votre sous-sol en espace habitable de quelque nature que ce soit, celui-ci devra impérativement être équipé d'une telle issue.
En revanche, si vous ajoutez simplement une buanderie, un placard ou une salle de bains à un sous-sol existant, le code du bâtiment de Virginie n'exige pas de sortie de secours depuis ces pièces annexes.
Les différentes options possibles
Le propriétaire dispose de plusieurs solutions selon le type de sous-sol concerné :
- Sous-sol avec accès direct à l'extérieur (« walk-out ») : une fenêtre d'évacuation donnant directement sur l'extérieur ou une porte s'ouvrant vers l'extérieur peuvent convenir.
- Sous-sol enterré sans accès direct : la fenêtre d'évacuation doit alors déboucher sur une aire de dégagement ou un puits de lumière (window well) installé contre le mur.
Une porte de type Bilco, ou modèle équivalent, peut également s'ouvrir sur un caisson d'accès extérieur. Quelle que soit la solution retenue, toutes ces fenêtres ou portes doivent pouvoir s'ouvrir depuis l'intérieur, sans clé ni aucun autre dispositif de déverrouillage.
Les dimensions réglementaires
Lorsque l'évacuation est assurée par une fenêtre, plusieurs critères dimensionnels doivent être respectés :
- La hauteur de l'allège ne peut excéder 44 pouces (environ 112 cm) ;
- L'ouverture doit offrir une surface libre d'au moins 5 pieds carrés (environ 0,46 m²) ;
- La hauteur libre minimale est de 2 pieds, avec une largeur d'ouverture d'au moins 20 pouces.
Attention : une fenêtre standard de 24 par 20 pouces ne répond pas à l'exigence des 5 pieds carrés de surface libre.
Si vos fenêtres de secours débouchent sur un puits de lumière, celui-ci doit présenter des dimensions minimales de 3 pieds par 3 pieds, sans aucune obstruction. Lorsque sa profondeur dépasse 44 pouces, l'installation d'une échelle ou d'un escalier permanent devient obligatoire pour permettre une remontée rapide et sécurisée.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/interior-remodeling/1007124177.html