Pour les colons anglais qui vinrent s'installer en Amérique dans les années 1600, construire un abri était une nécessité vitale. Les premières habitations rudimentaires ne possédaient ni fenêtres en verre, ni caves, ni plancher autre que la terre elle-même. Elles se composaient d'une ossature et d'un revêtement en bois, de toits de chaume et d'un enduit primitif.
Les bois indigènes
Les colons avaient apporté avec eux des outils pour abattre les essences indigènes abondantes afin de bâtir leurs habitations. Les premières maisons coloniales étaient construites en frêne, en chêne et en érable. Le bois était façonné en poteaux de charpente, en planches de bardage, en volets de fenêtres et en bardeaux de toiture.
Les colons utilisaient également des branches, des bâtons et des brindilles qu'ils tressaient entre eux pour combler les interstices, selon une technique appelée « clayonnage ». Les premières cheminées étaient elles aussi faites de bois, mais les colons réalisèrent rapidement le danger d'incendie inhérent à ce matériau.
Les herbes indigènes
Les premiers toits coloniaux étaient couverts de chaume, constitué de bottes de roseaux des marais et d'herbes locales. Toutefois, les colons comprirent vite que ces toitures représentaient un risque d'incendie considérable. Ils les remplacèrent donc par des bardeaux de bois ou d'ardoise, fixés au moyen de clous métalliques importés d'Angleterre.
Les colons récoltaient par ailleurs des herbes indigènes qu'ils incorporaient comme ingrédient dans leur enduit primitif, appelé « torchis ».
Les matériaux terreux
Le torchis était préparé en mélangeant de l'eau, de l'argile, de la terre et des herbes indigènes. Les colons l'appliquaient entre le clayonnage et les planches de bardage afin de se protéger du froid. À l'intérieur des habitations, il était lissé sur le clayonnage et les poteaux de charpente pour former des murs.
Au fil du temps, les cheminées en bois cédèrent la place à des constructions en briques ou en pierre, tandis que les toits de chaume furent remplacés par des bardeaux d'ardoise. Des caves furent également creusées sous les habitations, reposant sur des fondations en pierre.
Les fenêtres
Les premières habitations coloniales ne disposaient d'aucune fenêtre en verre. Les colons fabriquaient donc des protections en papier, en parchemin ou en tissu enduits d'huile de lin. Cette huile repoussait efficacement l'eau et l'humidité, mais présentait l'inconvénient d'être extrêmement inflammable. En hiver, des couvertures étaient également suspendues devant les ouvertures pour limiter les déperditions de chaleur.
Finalement, de petits carreaux de verre plombé furent importés d'Angleterre. Montés en diagonale, ils formaient des losanges maintenus ensemble par des baguettes de plomb cannelées, donnant naissance aux célèbres fenêtres à losanges caractéristiques de l'architecture coloniale.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/home-building/1007123322.html