L'époque victorienne a été marquée par une architecture de plus en plus ornée, rendue possible par les avancées technologiques et l'apparition de nouveaux matériaux de construction. Paradoxalement, les Victoriens employaient ces matériaux modernes pour évoquer des époques révolues : le mouvement néo-gothique (Gothic Revival) et celui des Arts and Crafts imitaient tous deux les styles médiévaux. Les demeures arboraient souvent des tours, des tourelles et des sculptures élaborées, y compris des gargouilles. Le chemin de fer a également accéléré le développement de banlieues composées de modestes habitations destinées à la classe moyenne.
Styles de construction
L'avènement du chemin de fer a facilité le transport des matériaux de construction : les maisons n'étaient plus obligatoirement bâties en pierre locale. La brique est devenue le matériau emblématique de l'époque, même dans les régions dépourvues d'argile, tandis que les toits étaient couverts d'ardoise provenant du pays de Galles.
Les demeures les plus cossues présentaient des briques colorées disposées en motifs ou alternées avec la pierre afin de créer des jeux de textures. Les encadrements de fenêtres étaient en pierre, et les lignes de toit étaient agrémentées d'acrotères décoratifs en terre cuite ou en pierre. Les maisons victoriennes comportaient également souvent des pignons ornés de « rives » en bois finement sculpté, appelées barge boards.
Le renouveau gothique
C'est l'écrivain Horace Walpole qui lança le renouveau gothique lorsqu'il transforma sa demeure en un véritable château fantaisiste. Volontairement irrégulier, ce château bouleversa l'attachement traditionnel de l'architecture anglaise à la symétrie. Plus tard, William Burges créa un château féerique comparable pour le marquis de Bute à Castell Coch, au pays de Galles.
John Ruskin et l'architecte Augustus Pugin furent les grands défenseurs du néo-gothisme. L'influence de Pugin puisait principalement dans l'architecture des églises médiévales. Brique moulée, maçonnerie de pierre et avant-toits ornés de délicates « dentelles » de bois (gingerbread) firent ainsi revivre le style médiéval jusque sur les habitations les plus modestes.
Le mouvement Arts and Crafts
Le mouvement Arts and Crafts est né dans le sillage du renouveau gothique, avec William Morris comme figure de proue. Il meublait les intérieurs de mobilier d'inspiration médiévale, de vitraux et de tapisseries. Morris idéalisait un passé préindustriel et admirait les artisans travaillant à la main, estimant que toute création devait avant tout être fonctionnelle.
Parmi les exemples emblématiques de maisons Arts and Crafts figurent la propre demeure pseudo-médiévale de Morris, la Red House, ainsi que Wightwick Manor, de style Tudor imité. Ce style noir et blanc — ossature de bois sombre comblée de briques peintes en blanc — fut l'un des plus populaires de l'époque victorienne.
Les villas suburbaines
Les banlieues étaient le domaine privilégié des classes moyennes. Les maisons y étaient fréquemment construites en « jumelés » (semi-detached), c'est-à-dire par paires reliées par un mur mitoyen central. Elles comprenaient des jardins à l'avant et à l'arrière, des chambres de domestiques sous les combles et parfois des cuisines aménagées au sous-sol.
Dotées de grandes fenêtres en saillie à trois pans, elles pouvaient bénéficier de l'eau courante, de toilettes à chasse d'eau et de l'éclairage au gaz. Certaines habitations de classe moyenne étaient des « villas » entièrement individuelles. Beaucoup adoptaient le style Tudor imité des Arts and Crafts ainsi que des vitraux décoratifs. D'ailleurs, les éléments Tudor restent fréquents même sur des maisons victoriennes relativement modestes.
Les maisons en rangée
Les ouvriers de l'industrie vivaient quant à eux dans des maisons en rangée (terraced houses), entièrement dépourvues d'ornements. Ce type d'habitat permettait d'économiser les matériaux, le terrain et les coûts de chauffage : les cheminées étaient intégrées aux murs mitoyens partagés.
Ces rangées étaient souvent édifiées dans le cadre d'un complexe industriel, et les logements étaient exigus : généralement « deux-up, two-down », soit deux petites pièces au rez-de-chaussée et deux à l'étage. Les familles étant nombreuses, les conditions de vie étaient particulièrement confinées. Les portes d'entrée donnaient directement sur la rue.
Beaucoup de ces rangées étaient « adossées » (back-to-back) : l'arrière d'une rangée faisait face à l'arrière d'une rangée parallèle. De petites cours pavées s'ouvraient alors sur une ruelle commune aux deux rangées, et plusieurs foyers se partageaient des toilettes extérieures.
Le symbole de toute une époque
Cragside, dans le Northumberland, conçue par l'architecte Norman Shaw, combine harmonieusement renouveau gothique, style Tudor imité et ingéniosité victorienne. C'est là que l'architecture nostalgique de l'époque rencontre l'innovation résolument tournée vers l'avenir.
Première maison au monde éclairée à l'électricité, Cragside disposait également du chauffage central, d'alarmes incendie, d'ascenseurs, de téléphones et de nombreux appareils ingénieux faisant gagner un temps précieux au quotidien.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/home-design/1007064510.html