Conformément à la définition du Code international résidentiel (International Residential Code, IRC), un balcon est une structure soutenue sur un seul côté, là où il est fixé à l'étage supérieur d'un bâtiment. Il se distingue ainsi des porches ou des patios, qui peuvent être soutenus sur tous leurs côtés par des poutres ou des fondations reposant sur le sol. Outre l'IRC, les règlements locaux d'urbanisme peuvent imposer des règles supplémentaires concernant la construction d'un balcon, avec des exigences spécifiques pour sa balustrade ou son garde-corps. Il est donc essentiel de consulter les lois locales en matière de construction avant d'entamer la conception et la construction d'un balcon et de son garde-corps.
Garde-corps obligatoires
Si les lois locales de votre région suivent le Code international résidentiel, alors tous les balcons situés à 76 cm (30 pouces) ou plus au-dessus du sol environnant doivent être équipés de garde-corps. Même si votre balcon dispose de supports supplémentaires — ce qui pourrait le classer comme un porche ou une terrasse — il doit néanmoins être muni de garde-corps conformément à cette même règle des 76 cm. Par ailleurs, si vous installez un banc ou une zone assise le long du rebord du balcon, celui-ci ne peut pas remplacer le garde-corps lorsque le plancher du balcon se trouve à 76 cm ou plus au-dessus du sol.
Dimensions du garde-corps
Le garde-corps doit atteindre une hauteur minimale de 91 cm (36 pouces) au-dessus du plancher du balcon. Il peut être plein, comme c'est le cas des panneaux translucides ou transparents en plexiglas ou en plastique, très populaires sur les bâtiments modernes. Sinon, si le garde-corps est composé de barreaux ou de balustres, ceux-ci doivent être espacés d'intervalle ne dépassant pas 10 cm (4 pouces). De même, si les barreaux ne descendent pas jusqu'au plancher du balcon mais s'arrêtent à une plinthe horizontale, l'espace entre le plancher et le bord inférieur de cette plinthe ne peut excéder 10 cm.
Exigences relatives aux mains courantes
Les « balustrades » qui bordent un balcon sont techniquement appelées garde-corps. Il ne faut pas les confondre avec les mains courantes, qui sont les structures obligatoires le long des escaliers. Si un balcon est desservi par un escalier comportant quatre contremarches ou plus, alors le garde-corps doit répondre aux mêmes exigences qu'une main courante. L'IRC stipule que si ces mains courantes présentent une section circulaire, leur diamètre doit être d'au moins 3,2 cm (1 1/4 pouce) et d'au plus 5 cm (2 pouces). Si elles sont de section carrée, leurs côtés ne doivent pas dépasser 3,8 cm (1 1/2 pouce).
Inspection des garde-corps
Lors de la construction d'un balcon, de nombreuses collectivités exigent une inspection préalable avant le début des travaux, ainsi qu'une inspection du bâtiment à l'achèvement du chantier. En outre, l'International Code Council recommande aux propriétaires et aux gestionnaires d'immeubles de faire inspecter périodiquement leurs balcons et leurs garde-corps, en particulier ceux fabriqués en bois, un matériau particulièrement vulnérable aux intempéries et à la pourriture.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/home-additions/1007122191.html