L'architecture victorienne s'étend approximativement des années 1825 à 1900 et englobe de nombreux styles distincts. Parmi ses caractéristiques les plus emblématiques figurent les moulures ornées, les couleurs vives des façades, les tourelles et pignons décoratifs, ainsi que l'usage abondant de balcons et de vérandas. Les garde-corps de ces éléments atteignaient leur hauteur idéale grâce à l'utilisation de poteaux ornementaux et de balustres travaillés.
Les principes fondamentaux
Si le porche d'une maison victorienne conserve ses garde-corps et poteaux d'origine, ceux-ci présentent déjà la hauteur et le style adaptés à l'habitation. En effet, ces garde-corps étaient conçus en harmonie avec l'ensemble de l'architecture : ils équilibraient la hauteur et la longueur des fenêtres, les dimensions des portes voisines ainsi que la ligne du toit.
Tenter de modifier cette hauteur sans tenir compte de l'architecture globale risque de produire une balustrade qui détruit l'esthétique de la façade et diminue la valeur de la maison. La hauteur appropriée d'un garde-corps dépend donc directement de l'architecture qui le soutient.
Ce que révèlent les anciens catalogues
Le catalogue de consommation Sears, Roebuck and Company de 1897 offre un aperçu précieux des hauteurs courantes des garde-corps de porche à l'époque victorienne. La page 97 présente diverses options architecturales : ornements, blocs, poteaux, mains courantes et moulures.
On y apprend que les mains courantes de porche mesuraient environ 5 cm sur 5 cm (2 pouces par 2 pouces). Un balustre en pin richement orné affichait une largeur de 15 cm (6 pouces) pour une longueur de 45 à 50 cm (18 à 20 pouces), ce qui donnait une hauteur totale de 50 à 56 cm (20 à 22 pouces). Un modèle plus cylindrique, d'environ 4,7 cm de diamètre (1,85 pouce) et de 50 à 60 cm de haut (20 à 24 pouces), portait la hauteur entre 56 et 66 cm (22 à 26 pouces).
Les exigences du code du bâtiment
Aujourd'hui, l'International Residential Code (IRC), qui sert de fondation à tous les codes de construction locaux et étatiques aux États-Unis, régit la hauteur des mains courantes dans sa réglementation 311.7.8.1. Celle-ci impose une hauteur comprise entre 86 et 97 cm (34 à 38 pouces), mesurée depuis la surface inférieure de départ : plancher du porche, marche d'escalier ou pente de rampe adjacente.
Cette hauteur doit rester continue et ne peut varier que dans certains cas précis : au niveau d'une volute ou d'un retournement sur la marche la plus basse, lors d'une transition continue entre deux volées d'escaliers, ou entre un escalier et un palier ou un plancher attenant.
Les problèmes rencontrés
Malheureusement, sauf si la maison se situe dans une zone historique municipale désignée, tout remplacement de garde-corps doit respecter la hauteur imposée par les codes actuels, même si celle-ci est supérieure à l'originale. Cette contrainte rompt l'équilibre architectural de la maison : le garde-corps dépasse alors le seuil inférieur des fenêtres situées derrière lui, créant un effet d'enfermement peu flatteur.
La seule solution pour contourner ce problème consiste à réparer plutôt que remplacer les garde-corps du porche. Tant que vous restaurez sans modifier la structure existante, vous pouvez conserver la hauteur d'origine, indépendamment des normes en vigueur.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/exterior-remodeling/1007119803.html