Les colons de Plymouth, dans le Massachusetts, ont dû faire preuve d'une grande ingéniosité pour survivre à leur premier hiver rigoureux : ils ont érigé des abris de fortune, construit des wigwams inspirés des habitations autochtones et même creusé des refuges souterrains. En 1621, la première véritable maison fut édifiée à Plimoth Plantation à partir de planches de bois fendu, de torchis et d'un toit de chaume. Une fois toutes les fissures comblées avec de la boue et le feu allumé dans l'âtre, cette modeste demeure s'avéra étonnamment chaude et sèche.
Au cours du siècle suivant, les maisons gagnèrent en taille, mais la plupart continuèrent d'être bâties avec les mêmes matériaux et les mêmes techniques. Voici comment reproduire, étape par étape, une authentique maison de style Plymouth.
Matériel nécessaire
- Poutres de section carrée d'au moins 30 x 30 cm (12 pouces) : une longueur pour chaque côté de la maison et quatre longueurs d'environ 2,10 m (7 pieds) pour les angles
- Boue ou argile
- Petites branches
- Planches de bois fendu
- Cuir pour les charnières
- Clous ou chevilles en bois
- Graisse animale
- Paille (et non foin)
- Ficelle
Instructions pas à pas
1. Poser les fondations et les poteaux d'angle
Marquez au sol les dimensions de l'intérieur de votre future maison. À l'extérieur de la zone délimitée, creusez une tranchée peu profonde, suffisamment large pour accueillir vos poutres, et déposez-y les poutres de fondation en laissant un trou carré d'environ 30 cm à chaque angle. Approfondissez ces trous d'au moins 30 cm ; si votre sol est meuble, creusez encore plus profondément.
Placez ensuite les poteaux d'angle dans les trous, en rebouchant autour de chacun et en tassant fermement la terre. Pour obtenir un tassement plus compact, versez un peu de graisse dans le trou pendant le remblayage. Continuez à tasser jusqu'à ce que chaque poteau tienne parfaitement droit par lui-même.
2. Réaliser le sol en terre battue
Débarrassez l'intérieur de l'emprise des fondations de tout débris ou caillou. Remplissez la surface avec de la terre friable, puis tassez-la soigneusement. Une fois le sol aussi plat et lisse que possible, versez de la graisse sur l'ensemble et lissez-le à la main en tapotant pour l'aplanir au maximum. Lorsque la graisse a séché, renouvelez l'opération jusqu'à obtenir un sol dur, régulier et imperméable.
3. Construire l'âtre et la base de la cheminée
À l'aide de pierres plates, délimitez à l'intérieur de la maison une seconde fondation d'environ 1,80 à 2,40 m de large sur 90 cm de profondeur. Remplissez-la d'argile, puis incrustez des dalles de pierre pour former une surface plane : c'est le socle de votre foyer. Avec de l'argile et d'autres pierres plates, élevez ensuite la cheminée jusqu'à hauteur de taille.
4. Monter les murs en torchis
Réalisez la ossature des murs avec des planches de bois fendu, clouées ou chevillées sur la face extérieure de la charpente. Réservez un emplacement pour la porte sur l'un des murs jouxtant celui de la cheminée. Garnissez l'intérieur de la ossature de branches séchées, puis comblez les interstices avec de l'argile ou de la boue : c'est le principe ancestral de la construction en torchis.
Laissez sécher les murs, rebouchez ensuite tous les trous et fissures avec de l'argile fraîche, puis lissez la surface intérieure pour obtenir une finition plane et homogène.
5. Installer les solives de plafond
Posez de longues planches transversalement sur le sommet des murs pour servir de solives. Vous pouvez les laisser apparentes afin d'y suspendre légumes, herbes ou vêtements, ou les recouvrir de planches supplémentaires pour aménager un grenier. Fixez-les solidement par clous ou chevilles au bois laissé en tête de mur.
6. Ériger la charpente du toit
Montez sur les solives et assemblez une charpente en forme de A, en veillant à placer la cheminée du côté le plus haut des murs. Donnez au toit une pente bien raide : ainsi, la neige et la pluie glisseront au lieu de s'accumuler et de risquer d'effondrer la couverture. Aux pignons, complétez les murs jusqu'au faîtage avec du torchis. Sur la charpente, clouez enfin des planches étroites dans le sens de la pente pour recevoir le chaume.
7. Couvrir le toit de chaume et achever la cheminée
Pour réaliser le chaume, disposez à plat des bottes de paille (jamais de foin, trop cassant) en rangées au sol, puis cousez-les ou liez-les fermement en nappes de 2,5 à 5 cm d'épaisseur. Coupez leurs extrémités pour obtenir une base bien régulière, puis fixez ces nappes au toit avec de la ficelle. Commencez par le bas de la pente afin que chaque rangée supérieure recouvre la précédente, comme des tuiles. Au sommet, posez des bottes à cheval sur le faîtage et attachez-les aux rangées inférieures de part et d'autre.
Avant d'achever la couverture, terminez la cheminée : elle doit dépasser le faîtage d'environ 30 cm. Pour protéger le chaume des risques d'incendie, construisez le parement de la cheminée facing la maison jusqu'à 30 cm plus haut que son autre face.
8. Fabriquer et poser la porte
Assemblez une porte en planches de bois fendu. Clouez une bande de cuir sur le chant des charnières, à l'extérieur de la porte, puis présentez celle-ci dans son encadrement et fixez l'autre extrémité du cuir au montant du cadre. Votre porte est ainsi articulée, exactement comme celles des premières maisons de la colonie.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007121843.html