Les toits verts ne sont pas toujours verts en couleur. Bien conçus, ils apportent cependant des bénéfices considérables à l'environnement, tant à l'échelle mondiale que locale. Un terme plus juste serait d'ailleurs « toit vivant » : il s'agit d'une couche de substrat et de végétaux installée sur le toit d'un bâtiment, au-dessus de la membrane d'étanchéité. Dans les régions où l'eau est rare, les toits vivants n'ont pas besoin d'être luxuriants et verdoyants : ils peuvent simplement prolonger la végétation indigène environnante.
Maîtrise des eaux de ruissellement
À mesure que les villes s'étendent, une surface croissante de terrain se retrouve recouverte de matériaux imperméables. Lorsqu'il pleut, l'eau ruisselle des toits vers l'asphalte et le béton, accumulant des polluants sur son passage. Les eaux pluviales sont ensuite dirigées vers les réseaux d'égouts sans pouvoir s'infiltrer dans le sol, contrairement à ce qui se produit dans les milieux naturels. Ce volume important de ruissellement submerge les systèmes de gestion des eaux pluviales avec de grandes quantités d'eau polluée. Les toits vivants atténuent ce phénomène en ralentissant l'écoulement de l'eau depuis les toits et en réduisant le pic de ruissellement que les réseaux d'assainissement doivent absorber.
Réduction de la pollution de l'eau et de l'air
Les toits vivants agissent comme de gigantesques filtres à eau et à air pour les environnements urbains. Les plantes absorbent une partie de la pollution, comme les métaux lourds et les nutriments présents dans l'eau de pluie, tandis que le substrat assure une filtration biologique et mécanique supplémentaire des eaux de ruissellement.
Véritables purificateurs d'air naturels, les plantes captent des polluants tels que l'azote, le soufre et l'ozone présents dans l'atmosphère. Les toits vivants offrent ainsi une purification de l'air directement au cœur des zones urbaines, là où la pollution est la plus intense. Ils contribuent également à la lutte contre le changement climatique en séquestrant le carbone dans leur biomasse.
Économies d'énergie
Les toits vivants réduisent la pollution non seulement directement, en filtrant naturellement l'air et l'eau, mais aussi indirectement, en diminuant les besoins de chauffage et de climatisation des bâtiments. Ils fonctionnent comme d'épaisses couvertures isolantes : en été, ils protègent les bâtiments du soleil brûlant ; en hiver, ils limitent les déperditions de chaleur par le toit. Tout au long de l'année, ils aident à maintenir une température intérieure relativement stable, réduisant ainsi le recours au chauffage et à la climatisation. Moins gourmands en énergie, les bâtiments émettent alors moins de pollution atmosphérique.
Lutte contre l'îlot de chaleur urbain
L'un des problèmes majeurs de l'urbanisation est « l'effet d'îlot de chaleur urbain ». Le bitume, les toitures et les matériaux de maçonnerie absorbent l'énergie solaire puis la restituent à l'air ambiant, rendant les zones urbaines bien plus chaudes que les espaces végétalisés voisins. Ces îlots de chaleur accroissent encore les besoins en climatisation, augmentent la consommation d'énergie et la pollution, et présentent des risques sanitaires liés à la chaleur. Les toits vivants combattent cet effet grâce à l'ombre procurée par la végétation et à l'évapotranspiration des feuilles, qui rafraîchit l'air ambiant.
Un habitat pour la faune
L'urbanisation détruit les habitats naturels ; mais les toits vivants permettent de restituer une part d'habitat sauvage aux villes, améliorant ainsi le cadre de vie de la faune comme des humains. Avec le temps, les toits vivants réussis deviennent des écosystèmes fonctionnels et esthétiquement agréables. Au lieu d'une étendue minérale sans vie, ils créent de véritables refuges pour la faune et les habitants.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/green/1007029281.html