L'acier, le béton et le verre sont trois matériaux qui ont révolutionné l'architecture moderne. Tous trois produisent des lignes fluides et épurées. Tous trois favorisent une architecture d'espaces ouverts et de vastes perspectives. Ils sont souvent associés : l'invention de l'acier a donné naissance aux bâtiments à ossature métallique ainsi qu'au béton armé. Depuis plus de cent ans, ces matériaux inspirent un design audacieux et innovant.
L'acier
C'est à Chicago, dans les années 1880, que sont apparus les premiers gratte-ciel du monde. Alliant solidité et relative légèreté, les ossatures en acier et leurs croisillons permirent d'élever bien plus d'étages qu'auparavant. L'école de Chicago se caractérisait par des hauteurs emblématiques et des angles vifs — deux conséquences directes de leurs squelettes d'acier. Ces bâtiments étaient également largement incombustibles, un atout majeur après le grand incendie de Chicago de 1871. Les fins murs-rideaux soutenus par des structures d'acier libéraient davantage d'espace intérieur. Cette architecture à ossature métallique engendra des gratte-ciel Art déco emblématiques comme le Chrysler Building à New York et transforma durablement les silhouettes urbaines du monde entier.
Le béton
Le béton peut être coulé dans n'importe quelle forme, ce qui encourage l'innovation et permet des déclarations architecturales spectaculaires. Il offrit aux architectes la liberté d'embrasser le cubisme, le modernisme et le postmodernisme. Sa résistance réduisit le besoin de murs porteurs intérieurs, créant de vastes espaces aux lignes nettes. Le coulage de grandes sections en une seule fois rend la construction rapide et économique. Dans ses pires excès, le béton produisit les tours impersonnelles des années 1950, des parkings souterrains et une certaine grisaille soviétique. À son meilleur, il donna naissance à des icônes saisissantes : l'Opéra de Sydney, le barrage Hoover ou encore la célèbre maison « Fallingwater » de Frank Lloyd Wright. Cette dernière doit sa ressemblance avec les formes rocheuses naturelles à ses plateaux de béton en porte-à-faux. Le matériau permit également à Wright d'expérimenter les formes circulaires et spiralées dans son église grecque orthodoxe de l'Annonciation au Wisconsin et au musée Guggenheim de New York.
Le verre structurel
Les pavés de verre et le verre à plat ont profondément bouleversé l'architecture. Une fois l'acier chargé de supporter le poids, les murs n'avaient plus besoin d'être porteurs et pouvaient être remplacés par du verre — un avantage considérable à l'époque de l'éclairage électrique naissant. Le verre pouvait être teinté, moulé, courbé ou sculpté. Durant la période Art déco, on le fabriqua imitant le marbre pour en faire un élégant revêtement mural. Au milieu du XXe siècle, le verre trempé produit en grands panneaux permit aux architectes de créer de véritables façades entièrement vitrées. L'extérieur entrait ainsi à l'intérieur, créant une illusion d'espace accru. Quant aux toits de verre, ils laissaient pénétrer la lumière naturelle d'une manière jusque-là inédite.
Une influence décisive sur les grands maîtres
Trois des architectes les plus marquants du XXe siècle — Le Corbusier, Frank Lloyd Wright et Walter Gropius, figure de proue du Bauhaus — s'appuyèrent massivement sur l'acier, le verre et le béton. L'Art déco de Miami Beach associait pavés de verre, courbes et ziggourats en béton et stuc. La construction acier, les murs-rideaux de verre et le bloc de béton caractérisent le design Bauhaus. Le bâtiment Johnson Wax de Wright utilise des colonnes de béton en forme de champignon comme supports de toiture, tandis que des tubes de verre remplacent les fenêtres. À l'aéroport international de Dulles, conçu par Eero Saarinen, un toit concave en béton pend à des câbles d'acier tel un hamac suspendu entre des « arbres » de béton, l'espace situé en dessous étant comblé de verre. Enfin, le Guggenheim de Bilbao de Frank Gehry, revêtu de métal et d'allure expressionniste-moderniste, ainsi que l'Experience Music Project de Seattle, enveloppent tous deux des ossatures d'acier.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-designs/1007115598.html