L'érable négundo (Acer negundo) est un arbre caduc rustique et à croissance rapide, répandu dans le centre et l'est des États-Unis. Membre de la famille des érables, il atteint environ 9 mètres de hauteur et jusqu'à 12 mètres d'envergure à maturité. On le connaît également sous les noms d'érable à feuilles de frêne, de négunndo ou d'érable du Manitoba. Cet arbre est apprécié pour l'ombre qu'il procure, son rôle dans le contrôle de l'érosion des sols, son efficacité comme brise-vent, ainsi que pour l'habitat qu'il offre aux oiseaux et aux petits animaux.
La propagation
L'érable négundo est une espèce dioïque : il existe donc des pieds mâles et des pieds femelles distincts. Les arbres mâles sont indispensables à la pollinisation des sujets femelles.
Chez les arbres femelles, les fruits — des samares jumelées — pendent en longues grappes. Chaque petit fruit vert se compose d'une graine aplatie, servant d'ancrage, prolongée par une aile longue et fine. Lorsque les graines se détachent de l'arbre à la fin de l'automne et au début de l'hiver, elles tournoient dans les airs comme des hélices. Le vent les transporte sur de grandes distances, tout comme les oiseaux et les petits animaux qui les disséminent. Un nouvel arbre germe partout où une graine trouve un sol fertile.
Il est également possible de multiplier l'érable négundo par bouturage, à partir de boutures enracinées prélevées sur des sujets sains.
Les conditions de culture
Très largement distribué aux États-Unis et dans le sud du Canada, l'érable négundo s'adapte à une grande variété de sols : argileux, sableux ou même caillouteux. Arbre particulièrement rustique, il tolère bien la sécheresse et prospère aussi bien en terrain humide, légèrement frais qu'en conditions arides. Il se cultive dans les zones de rusticité 3 à 9 et préfère les emplacements exposés au plein soleil ou à la mi-ombre.
L'écorce
L'écorce de l'érable négundo est épaisse, gris-brun, marquée de sillons et de crêtes entrelacés qui se développent avec l'âge de l'arbre. Celui-ci peut présenter un tronc unique ou multiple, souvent tordu, penché ou incliné, avec de nombreuses branches principales.
L'arbre produit également une sève douce, collante et comestible. Riche en sucre, elle permet de préparer un sirop traditionnel connu sous le nom de « mélasse de montagne ». Malgré ces atouts, l'érable négundo a peu de valeur commerciale : son bois est parfois récolté comme matière première pour la pâte à papier ou utilisé pour fabriquer des caisses d'emballage et des palettes.
Les fleurs
Arbres mâles et femelles produisent tous deux des fleurs au début du printemps, avant même l'apparition du feuillage. Allongées et plumeuses, elles affichent une couleur jaune-vert qui attire abeilles et papillons. Les graines constituent ensuite une ressource alimentaire importante pour les oiseaux et les petits animaux.
L'érable négundo est cependant réputé être un arbre « salissant », car il perd constamment graines, feuilles et branches. C'est pourquoi on le plante principalement pour lutter contre l'érosion causée par le vent et le ruissellement de l'eau, souvent en haies le long des champs agricoles. Ses racines épaisses et fibreuses retiennent efficacement le sol. En revanche, en raison de son côté salissant et de l'absence de coloration automnale spectaculaire, il est rarement utilisé dans les aménagements paysagers ou les jardins d'agrément.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114494.html