Environ cinquante espèces de yuccas développent des troncs ligneux et épais qui leur confèrent une véritable allure d'arbre. Ces plantes succulentes au feuillage persistant, dotées de feuilles effilées en forme de lance, sont originaires des Amériques. Appartenant à la famille des liliacées, les yuccas tolèrent des climats variés, mais prospèrent surtout dans les régions chaudes et sèches, comme le Sud-Ouest des États-Unis. Ils sont d'ailleurs largement utilisés comme plantes ornementales dans les jardins et les paysages.
Des troncs épais et imposants
Certaines espèces du genre Yucca possèdent des troncs particulièrement robustes. Le yucca pied-d'éléphant (Yucca elephantipes), par exemple, pousse sur un tronc unique pouvant atteindre 1,20 mètre de diamètre, selon l'extension universitaire IFAS de l'Université de Floride. Des rejets émergent toutefois parfois à sa base, formant ainsi plusieurs troncs. Le Yucca rigida présente également ce port multicaule. Autre grand yucca, l'arbre de Joshua (Yucca brevifolia) développe des troncs de 30 à 90 centimètres de large, fibreux et dotés d'une base épaisse, d'après le Service forestier des États-Unis.
Une taille impressionnante
Pouvant atteindre près de 9 mètres de hauteur, le Yucca filifera figure parmi les yuccas les plus grands et à la croissance la plus rapide, selon la pépinière Tropical Centre. Tout aussi élevé, le Yucca elephantipes s'étale quant à lui sur environ 4,5 mètres. Certains arbres de Joshua surpassent encore ces deux espèces en culminant jusqu'à 21 mètres de haut. Plus modeste, le Palma China (Yucca decipiens) mesure environ 6 mètres de hauteur pour une envergure pouvant atteindre 3 mètres.
Des branches spectaculaires
Lors de leur migration vers l'Ouest au XIXe siècle, les Mormons auraient baptisé l'arbre de Joshua en référence à un personnage biblique, estimant que ses branches semblaient tendues vers le ciel comme en prière, selon le Service des parcs nationaux américain. L'arbre à savon (Yucca elata), qui pousse dans le désert de Chihuahua, peut également développer des ramifications évoquant des bras, précise l'extension de l'Université de l'Arizona. Au cœur de ses branches émerge alors une hampe florale qui s'élève de 1,20 à 1,80 mètre au-dessus du feuillage.
Un feuillage acéré
Le yucca baïonnette espagnole (Yucca aloifolia) peut culminer à 6 mètres avec ses feuilles en forme d'épée si acérées qu'elles dissuadent les cambrioleurs lorsqu'il est planté sous des fenêtres, note Floridata. Ses pointes sont d'ailleurs capables de blesser à travers plusieurs couches de vêtements. Les feuilles rigides et bleutées du Yucca rigida arborescent sont elles aussi redoutables : munies de pointes brunes à leur extrémité et de fines dents sur les bords, elles peuvent atteindre 1,20 mètre de long en culture, indique Tropical Centre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114326.html