Deux arbres portent communément le nom de « robinier » ou de « févier » : le Gleditsia (févier d'Amérique) et le Robinia (robinier). Leur port est similaire et tous deux appartiennent à la famille des légumineuses (Fabacées), réputée pour sa capacité à fixer l'azote atmosphérique grâce aux bactéries présentes dans leurs racines, qui transforment cet azote en une forme assimilable par la plante.
Toutefois, aucune variété de Gleditsia ne produit de fleurs pourpres. En revanche, le genre Robinia compte plusieurs espèces et cultivars dont les fleurs vont du blanc au violet rosé profond. Voici un tour d'horizon des plus belles variétés.
Robinia pseudoacacia (robinier faux-acacia)
L'espèce type, Robinia pseudoacacia, porte des fleurs blanches retombantes en grappes. Cependant, au moins un cultivar se distingue par sa floraison pourpre : « Purple Robe ». Cet arbre au houppier arrondi atteint environ 12 mètres de hauteur et offre un feuillage bronze rougeâtre au printemps. Il fleurit légèrement plus tôt que l'espèce type, avec des fleurs d'un violet rosé intense. On le trouve également sous les noms de « Pink Cascade », « Rouge Cascade » ou « Casque Rouge ».
Le robinier faux-acacia est rustique dans les zones de rusticité USDA 3 à 8. Attention toutefois : l'espèce pure peut s'avérer envahissante dans certaines régions.
Robinia neomexicana (robinier du Nouveau-Mexique)
Robinia neomexicana est une espèce qui possède peu ou pas de cultivars nommés. C'est un petit arbre épineux atteignant 5 à 8 mètres dans des conditions idéales. Il tolère les sols alcalins et pousse volontiers en altitude. Sa nature rhizomateuse lui permet de former des fourrés si les rejets issus des racines ne sont pas régulièrement supprimés. Cette caractéristique en fait un excellent choix pour lutter contre l'érosion des sols.
Ses grappes pendantes, blanches à lavande clair, dégagent un léger parfum délicat. Il prospère dans les zones USDA 4 à 9.
Robinia hispida (robinier hispide)
Robinia hispida doit son nom vernaculaire de « robinier hispide » aux poils raides brun rougeâtre qui recouvrent ses rameaux et ses pétioles. On l'appelle aussi « acacia rose » ou « robinier rose ». Il s'agit plutôt d'un arbuste que d'un arbre, puisqu'il ne dépasse généralement pas 3 mètres de haut, et il ne fructifie pas.
Ses grappes florales, d'un rose pâle à lavande soutenu, mesurent 5 à 10 centimètres de long. Rustique dans les zones USDA 5 à 8, il est considéré comme envahissant dans certaines régions des États-Unis.
Robinia x ambigua
Robinia x ambigua serait un hybride issu du croisement entre Robinia pseudoacacia et Robinia hispida. L'espèce hybride porte des fleurs lavande pâle, mais le cultivar « Idaho » (parfois appelé « Idahoensis ») se distingue par ses fleurs rose-violet vif et parfumées.
De nombreuses pépinières considèrent cet arbre comme identique à Robinia pseudoacacia « Purple Robe », ce qui entretient encore aujourd'hui une certaine confusion dans le commerce. Il est rustique dans les zones USDA 3 à 8.
Robinia x slavinii
Aussi connu sous le nom de Robinia x margaretta, Robinia x slavinii est un croisement entre une forme de Robinia hispida et Robinia pseudoacacia. L'hybride naturel présente des fleurs lavande pâle, tout comme la variété « Hillieri », dont les fleurs légèrement parfumées offrent une teinte lavande délicate.
Cet arbre atteint 5 à 9 mètres de hauteur et fleurit abondamment. Peu résistant aux vents forts, il supporte en revanche les sols humides ainsi que la sécheresse. Il est rustique dans les zones USDA 5 à 9.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114001.html