Arbre à feuilles caduques originaire des Appalaches, du Midwest supérieur et de la Nouvelle-Angleterre, le bouleau jaune (Betula alleghaniensis) entre en dormance et cesse toute croissance pendant l'hiver. Apprécié pour son spectaculaire feuillage automnal et son port élégant et étalé, il se cultive facilement dans les zones de rusticité 3 à 7 du département américain de l'Agriculture (USDA), à condition de lui offrir des conditions favorables.
Description
Le bouleau jaune peut atteindre environ 21 mètres de hauteur, avec une couronne arrondie s'étendant jusqu'à 15 mètres de large. Ses feuilles, vert velouté au printemps, virant au vert foncé en été, offrent en automne un spectacle éblouissant de teintes jaune vif et dorées.
En hiver, son écorce arbore des nuances jaune-brun, rouge-brun ou gris argenté brillant, parsemée de lenticelles horizontales. Ces petites fissures permettent à l'air de circuler à travers l'écorce. Avec l'âge, celle-ci prend une teinte bronze jaunâtre et s'exfolie en fines bandes horizontales : c'est d'ailleurs cette écorce jaune qui pèle qui a valu son nom à l'arbre. Sa croissance est considérée comme moyenne, soit environ 33 à 60 centimètres par an.
Sol et climat
Dans la nature, on trouve le bouleau jaune dans les bois frais et ombragés. Il apprécie les étés tempérés ainsi qu'un sol humide, exposé à la mi-ombre ou au plein soleil. En revanche, il supporte mal la concurrence dans les paysages urbains lorsque le pH du sol est égal ou supérieur à 7.
Le pH mesure l'acidité ou l'alcalinité du sol sur une échelle de 1 à 14, la valeur 7 correspondant à un sol neutre. Un pH inférieur à 7 indique un sol acide, généralement humide, tandis qu'un pH supérieur à 7 signale un sol alcalin, souvent plus sec. Pour connaître le pH de votre terrain, vous pouvez vous procurer un kit d'analyse dans la plupart des jardineries.
Maladies et ravageurs
Cultivé en dehors de son aire de répartition naturelle, le bouleau jaune devient vulnérable à de nombreux ravageurs et maladies susceptibles de le défigurer, voire de le tuer. Il peut notamment être atteint de chancres corticaux, de maladies foliaires ou de pourriture du tronc.
L'agrile du bouleau (Agrilus anxius) est particulièrement redoutable : on ne détecte souvent son attaque que lorsque la cime de l'arbre se flétrit et dépérit brusquement. Quant à la bucculatrix du bouleau (Bucculatrix canadensisella), elle est capable de dévorer la totalité du feuillage d'un arbre dès le mois d'août. Des attaques répétées affaiblissent ensuite l'arbre et le rendent plus exposé à l'agrile. Les sujets plantés dans des pelouses urbaines sèches sont les plus menacés par ces parasites.
Plantation et utilisation
Avec son écorce décorative et son superbe feuillage d'automne, le bouleau jaune constitue un excellent choix pour apporter une ombre légère à une pelouse. Cependant, il n'est pas toujours facile de trouver de jeunes plants à transplanter en pépinière locale.
Si vous souhaitez le semer, conservez d'abord les graines dans du sable humide ou de la tourbe à environ 5 °C pendant quatre à huit semaines avant le semis. La germination intervient en 30 à 40 jours, à condition d'alterner des températures d'environ 32 °C le jour et 15 °C la nuit.
Le bouleau jaune est particulièrement adapté aux plantations en bordure de paysages naturels. Bien qu'il tolère le plein soleil, l'USDA recommande, pour les climats chauds ou secs, de lui préférer le bouleau flexible (Betula lenta), qui atteint 15 à 18 mètres de haut dans les zones de rusticité 4 à 7.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113953.html