L'aulne (Alnus spp.) et le bouleau (Betula spp.) sont des arbres indigènes d'Amérique du Nord que l'on trouve généralement le long des rivières et des ruisseaux. Ils constituent également d'excellents sujets ornementaux pour les jardiniers : l'aulne se cultive dans les zones 2 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), tandis que le bouleau s'adapte aux zones 2 à 9a. Tous deux sont des choix tout aussi attrayants pour les zones humides et mi-ombragées du jardin. Le choix entre ces deux espèces dépendra donc surtout de la sélection de la variété appropriée parmi les dizaines qui existent au sein de chaque genre.
Apparence
Les feuilles des bouleaux et des aulnes se ressemblent beaucoup, ce qui entraîne fréquemment une confusion entre les deux espèces. Dans les deux cas, elles sont dentelées et ovales, mesurant environ 5 à 8 cm de large sur 8 à 10 cm de long. Les feuilles du bouleau présentent une pointe effilée, et certaines variétés ont une forme de pelle, tandis que celles de l'aulne sont généralement plus arrondies. Selon la variété, les deux arbres peuvent avoir une écorce lisse argentée ou blanche, même si les bouleaux sont particulièrement réputés pour cette caractéristique. La plupart des bouleaux et des aulnes poussent bien plus en hauteur qu'en largeur, et toutes les variétés produisent de spectaculaires chatons mâles qui libèrent leur pollen au printemps, suivis de petits fruits coniques qui pendent gracieusement des branches pendant une longue période.
Culture
Ces arbres apprécient l'humidité et prospèrent dans des sols profonds et fertiles, riches en matière organique. Des deux, l'aulne est plus tolérant face à un sol de qualité médiocre et possède une adaptation biologique unique : il est capable de fixer lui-même l'azote dans le sol. Les bouleaux et les aulnes développent des systèmes racinaires étendus et traçants qui absorbent toute l'humidité disponible, mais qui peuvent également rendre difficile la plantation d'autres végétaux à leur pied. Ils tolèrent le plein soleil, mais la plupart des types des deux espèces préfèrent une exposition à mi-ombre.
Problèmes
De manière générale, les bouleaux sont plus sensibles aux ravageurs et aux maladies que les aulnes. L'agrile du bouleau (saperde bronze) constitue un problème majeur pour de nombreuses espèces de bouleaux, et il est désormais recommandé de planter des variétés résistantes dans les régions où cet insecte est répandu. Les bouleaux sont également très vulnérables aux infestations de pucerons et à la moisissure noire. Ces deux problèmes surviennent souvent simultanément et provoquent le dépôt d'une substance noire collante sur tout ce qui se trouve sous les arbres — une véritable nuisance pour les propriétaires qui les ont plantés au-dessus de terrasses ou d'aires de stationnement. Certaines espèces d'aulnes sont elles aussi sensibles aux insectes foreurs, et plusieurs maladies fongiques et bactériennes touchent les deux genres. Néanmoins, dans l'ensemble, les aulnes font preuve d'une meilleure résilience dans les plantations paysagères.
Variétés recommandées
Pour un bouleau à écorce blanche résistant aux insectes foreurs, le bouleau riverain « Heritage » (Betula nigra) est le meilleur choix. Rustique dans les zones USDA 4a à 9a, cet arbre s'adapte à la plupart des régions du pays et fait preuve d'une grande résistance aux autres ravageurs et maladies courants du bouleau. Quant à l'aulne rouge (Alnus rubra), c'est la variété d'aulne la plus proche des bouleaux à écorce blanche. Son écorce, d'abord grise, blanchit avec l'âge et prend une texture pèleuse et écailleuse. Originaire de la côte Ouest, l'aulne rouge peut être cultivé dans les zones USDA 5 à 8.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113783.html