Le cacaotier : une plante exotique fascinante
Theobroma cacao, l'arbre dont est issu le chocolat, est un arbre à feuillage persistant originaire des forêts tropicales humides d'Amérique centrale et du Sud. Dans son milieu naturel, il peut atteindre 9 mètres de haut comme de large, en plein soleil ou à mi-ombre. Le cacaotier fleurit tout au long de l'année, produisant de petites fleurs roses parfumées qui donnent naissance à des cabosses pouvant mesurer jusqu'à 30 cm de long. Les producteurs commerciaux récoltent les fèves pour les transformer en poudre de cacao et en extraire la matière grasse, le fameux beurre de cacao.
Aux États-Unis, Theobroma cacao est rustique uniquement dans les zones USDA 11 et 12. Sous les climats plus frais, cet arbre friand d'humidité s'épanouit en serre. Le cultiver comme plante d'intérieur n'est pas toujours couronné de succès, mais ce n'est pas impossible : voici comment procéder.
Le matériel nécessaire
- Pots munis de trous de drainage
- 1 part de sable
- 1 part de compost
- Humidificateur
- Vaporisateur
- Lampe horticole, si nécessaire
- Savon insecticide, si nécessaire
- Fongicide, si nécessaire
Les étapes de culture
1. Choisissez le bon substrat et le bon contenant
Cultivez votre cacaotier dans un mélange composé d'une part de sable pour une part de compost : cette combinaison assure un drainage rapide et une bonne fertilité. Votre jardinerie locale ne propose peut-être pas de jeunes plants, mais vous en trouverez facilement en ligne, généralement en pots de 15 cm. Rempotez l'arbre dans un contenant légèrement plus grand dès que ses racines débordent du pot actuel. En pot, un cacaotier atteint au maximum environ 2,50 m de hauteur. Prévoyez plusieurs rempotages successifs dans des contenants de plus en plus grands pour accompagner le développement du système racinaire, jusqu'à ce que l'arbre cesse de croître.
2. Maintenez une humidité élevée
Faites fonctionner un humidificateur dans la pièce pour recréer une atmosphère moite, semblable à celle de la forêt tropicale. Brumisez le feuillage deux fois par jour avec de l'eau. Arrosez aussi souvent que nécessaire pour garder le substrat constamment humide, sans toutefois le détremper.
3. Surveillez la température
Veillez à ce que la température de la pièce ne descende jamais en dessous de 4 °C, été comme hiver. Idéalement, maintenez-la autant que possible à des niveaux tropicaux, autour de 25 à 28 °C.
4. Offrez une lumière vive mais indirecte
Installez l'arbre dans un endroit très lumineux. La lumière doit rester indirecte afin d'éviter que les feuilles ne brûlent. Si la lumière naturelle est insuffisante, complétez avec une lampe horticole placée à 15 à 30 cm au-dessus de la plante.
5. Protégez la plante des parasites et maladies
Supprimez à la main les pucerons lanigères dès leur apparition. Ces insectes d'environ 3 mm de long ont un corps en forme de poire recouvert d'une substance cotonneuse blanche. Ils s'attaquent à toutes les parties de la plante en aspirant la sève. En cas d'infestation importante, pulvérisez du savon insecticide. Les plants de cacao sont également vulnérables aux maladies fongiques : traitez les spores visibles avec un produit commercial à base de sulfate de cuivre et de chaux hydratée, comme la bouillie bordelaise.
Conseils supplémentaires
Avec de la patience et des soins réguliers, votre cacaotier d'intérieur peut même fleurir et fructifier après quelques années. Pour soutenir sa croissance, apportez-lui un engrais équilibré dilué toutes les quatre à six semaines pendant la période de végétation active.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113614.html