Vous cherchez un peu de chance ? Inutile de passer des heures à dénicher un trèfle à quatre feuilles : cultivez plutôt le Marsilea vestita, communément appelé trèfle d'eau. Avec ses quatre folioles disposées face à face, cette plante évoque à merveille le célèbre porte-bonheur. Pourtant, malgré son nom, le trèfle d'eau n'est pas un trèfle : il s'agit en réalité d'une fougère aquatique. Parfaite pour orner un jardin aquatique, elle se plaît aussi bien au bord des bassins qu'au pourtour des points d'eau. Également connue sous le nom de « poivrier d'eau », on la rencontre naturellement à l'ouest du fleuve Mississippi.
Les sporocarpes : une reproduction par les spores
Le trèfle d'eau ne produit ni fleurs ni fruits. Comme toutes les fougères, il se reproduit grâce à ses spores. Celles-ci sont renfermées dans de petites structures en forme de haricot, suspendues à de fins pédoncules sous les feuilles : ce sont les sporocarpes, qui abritent à la fois les spores mâles et femelles. À maturité, le sporocarpe devient sec et brun. Les spores mâles et femelles s'y mélangent puis fécondent ; une fois libérées dans un environnement humide, elles germent et donnent naissance à de nouvelles plantes.
Les jeunes feuilles : des crosses de fougère
Le Marsilea vestita appartient à un groupe d'environ 45 espèces de plantes. Ses jeunes pousses présentent les crosses caractéristiques des fougères : de petites volutes enroulées, semblables en tout point aux jeunes pousses de fougères épées et d'autres fougères en croissance. Légèrement duveteuses, tout comme les feuilles adultes, ces crosses se déploient progressivement en grandissant pour révéler la formation emblématique en quatre folioles.
Les feuilles matures : une ressemblance trompeuse
Le trèfle d'eau est souvent confondu avec le trèfle commun, alors qu'il n'appartient pas au même genre botanique. Cette confusion s'explique par la disposition de son feuillage : deux paires de folioles se font face, donnant l'illusion d'un trèfle à quatre feuilles. L'aspect des feuilles varie selon les conditions de croissance : leurs bords peuvent être ondulés, crénelés ou lisses. Lorsque la plante est enracinée en profondeur dans l'eau, ses feuilles flottent au bout de longs pétioles ; cultivée sur terre ferme ou en eau peu profonde, elle développe en revanche des tiges plus courtes, pouvant atteindre environ 20 centimètres.
Habitat : une fougère étonnamment adaptable
Les feuilles fines du trèfle d'eau peuvent être velues ou lisses, et la texture de leurs marges change selon l'habitat. Cette fougère rustique colonise les lits de ruisseaux, les zones humides, les fossés, les mares temporaires, les terrains inondés ainsi que les berges des plans d'eau. Elle s'installe aussi bien sur terre ferme qu'en eau plus profonde, tolère le plein soleil comme la mi-ombre, et se propage vigoureusement grâce à ses rhizomes, formant d'épais tapis entremêlés là où elle s'établit. Une vigueur qui en fait aussi une alliée précieuse pour habiller rapidement les berges d'un bassin de jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113278.html