La multiplication asexuée présente un avantage majeur : elle permet de reproduire fidèlement toutes les caractéristiques de la plante mère. Les techniques applicables aux arbustes de houx (Ilex spp.) varient légèrement selon les espèces, généralement rustiques dans les zones de rusticité USDA 3 à 10. Certains houx produisent des drageons qui peuvent être déterrés et replantés ailleurs, tandis que le marcottage aérien fonctionne pour la plupart des variétés. Une méthode cependant se distingue par sa simplicité et son efficacité pour tous les houx arbustifs : le bouturage.
La méthode des boutures semi-ligneuses
Choisir la bonne plante mère
Les houx se multiplient aisément par boutures semi-ligneuses prélevées entre la mi-juillet et la mi-octobre. Le houx chinois (Ilex cornuta), rustique en zones USDA 7 à 9, et le houx japonais (Ilex crenata), rustique en zones USDA 5 ou 6 à 10, peuvent également être propagés à partir de boutures ligneuses prélevées entre la mi-novembre et la fin mars.
La plante mère doit être en parfaite santé. Évitez tout prélèvement sur un houx présentant une chlorose ou un jaunissement du feuillage, trouble causé par le stress hydrique, les carences nutritionnelles, les maladies, les températures extrêmes ou des racines endommagées. Les boutures issues de sujets très fructifères risquent de ne pas développer de système racinaire sain. Enfin, les boutures prélevées sur de jeunes plants s'enracinent nettement mieux que celles provenant d'arbustes âgés.
Préparer les contenants et le substrat
Préparez les contenants avant de prélever les boutures afin de pouvoir les planter immédiatement. Utilisez un substrat d'enracinement stérile, pauvre en nutriments et bien drainant, humidifié abondamment avant la plantation. Un mélange composé à parts égales de tourbe et de sable ou de perlite donne d'excellents résultats.
Un contenant de 15 à 20 cm de diamètre et d'au moins 8 cm de profondeur suffit pour deux à quatre boutures. Des bacs plus grands accueillent davantage de boutures, qui doivent être suffisamment espacées pour que leurs feuilles ne se fassent pas d'ombre mutuellement.
Prélever et planter les boutures
Muni d'un couteau ou d'un sécateur bien affûté, coupez tôt le matin des tronçons de tige de 10 à 15 cm (4 à 6 pouces) aux extrémités des branches. Supprimez les feuilles sur les 5 cm inférieurs de chaque bouture. Si vous plantez les boutures serrées, raccourcissez les feuilles restantes d'un tiers à la moitié.
Enfoncez chaque bouture de 2,5 cm dans le substrat humide, puis arrosez pour tasser le mélange. Pour conserver l'humidité, coiffez les boutures d'une cruche en plastique ou d'une bouteille de soda de 2 litres dont le fond a été découpé, ou placez simplement le contenant dans un sac plastique transparent fermé au sommet.
Soins jusqu'à l'enracinement
Installez les boutures dans un endroit chaud et lumineux, à l'abri du soleil direct, avec une température ambiante de 18 à 21 °C (65 à 70 °F). Vaporisez-les quotidiennement ou tous les deux jours avec de l'eau à température ambiante, et arrosez dès que le substrat commence à sécher.
Rempotage et mise en place définitive
Lorsque les boutures ont développé deux à trois racines d'environ 1,25 cm de long, rempotez-les individuellement dans des pots de 10 cm de diamètre remplis de terreau à base de terre. Conservez-les à l'intérieur, sous une lumière vive mais indirecte, en maintenant le sol constamment humide. Elles pourront être plantées en extérieur à l'automne si elles sont saines et poussent vigoureusement.
Les méthodes alternatives
Le prélèvement de drageons
Certaines espèces comme le houx yaupon (Ilex vomitoria), rustique en zones USDA 8 à 10, émettent naturellement des drageons à partir des racines de la plante mère. Au printemps, dégagez la racine reliant le pied parent au drageon et sectionnez-la à 15 à 25 cm (6 à 10 pouces) de celui-ci. Le drageon peut ensuite être déterré et replanté à un nouvel emplacement, comme un jeune houx. Attention : cette technique ne convient pas aux houx greffés, car les drageons reproduiront les caractéristiques du porte-greffe plutôt que celles du greffon recherché.
Le marcottage aérien
Cette méthode commence par blesser une branche de houx à 30 à 45 cm (1 à 1,5 pied) de son extrémité. Retirez les feuilles sur une longueur de 20 cm de la tige, puis, à l'aide d'un couteau bien aiguisé, grattez l'écorce en formant un anneau large de 2,5 cm autour de la branche, au centre de la section dégagée. Recouvrez la plaie de mousse de sphaigne humide fixée avec de la ficelle, puis enveloppez le tout d'une pellicule de plastique transparent. Maintenez la sphaigne humide jusqu'à ce que les racines deviennent visibles à travers le plastique. Retirez alors la pellicule et la mousse, puis taillez la branche juste en dessous du nouveau système racinaire avant de la mettre en pot ou en pleine terre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112199.html