Le toyon (Heteromeles arbutifolia), parfois appelé « baie de Noël » ou « houx de Californie », est un arbuste originaire de Californie. Il pousse naturellement le long des côtes et à l'intérieur des terres, entre le sud de l'Oregon et la Basse-Californie, mais il est également possible d'acheter de jeunes plants dans les jardineries. Arbuste persistant et résistant, le toyon s'intègre parfaitement aux jardins situés en climat doux ou chaud.
Rusticité et taille
Le toyon est un arbuste persistant à feuilles larges qui se cultive dans les zones de rusticité 7 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Il atteint généralement 2,5 mètres de hauteur, mais certains sujets peuvent dépasser 5,5 mètres. Cultivé en port d'arbre, il développe alors plusieurs troncs.
Caractéristiques
Les feuilles, les fleurs et les baies du toyon rappellent celles du houx (Ilex spp.). Ses feuilles oblongues, brillantes et vert foncé possèdent des bords finement dentelés. Du printemps à l'été, l'arbuste produit des grappes de fleurs blanches, suivies de baies qui virent au rouge éclatant à l'automne.
Contrairement au houx, qui nécessite généralement un plant mâle pollinisateur et ne fructifie que sur les pieds femelles, tous les toyons produisent des baies. Le cultivar « Davis Gold » se distingue par ses fruits qui mûrissent en doré. À noter que les véritables houx tolèrent moins bien la chaleur et préfèrent les zones USDA plus fraîches, de 5 à 9.
Exigences et entretien
Robuste et tolérant à la sécheresse, le toyon est rarement dérangé par les cerfs. Cependant, les jeunes plants méritent une protection : les cervidés peuvent brouter leurs nouvelles feuilles et s'attaquer aux sujets plus âgés au début de l'automne si aucune autre nourriture n'est disponible. Les oiseaux, quant à eux, se régalent des baies en hiver, une fois celles-ci bien mûres.
Le toyon accepte tous types de sols, pourvu qu'ils soient bien drainés. Il préfère le plein soleil ou la mi-ombre, mais tolère également les emplacements plus ombragés. Arrosez-le régulièrement la première année après la plantation ; ensuite, une fois bien établi, il n'exige plus d'arrosage régulier.
Évitez tout excès d'eau : l'arbuste est sensible aux pourritures racinaires. Arrosez sous le feuillage afin de prévenir les maladies fongiques, qui peuvent apparaître par temps chaud et humide. Surveillez également les attaques de cochenilles et de thrips.
Taillez le toyon en février ou en mars pour lui donner une forme ou maîtriser son développement. Attention toutefois : l'arbuste fleurit sur les rameaux de l'année précédente, et une taille trop sévère réduira la floraison ainsi que la fructification. Pour obtenir un port en arbre, supprimez chaque année les branches basses.
Utilisations au jardin
Plantez le toyon sur les pentes pour lutter contre l'érosion, ou en limite de propriété pour créer une haie libre. Avec une taille régulière, il forme aussi une haie formelle élégante. Grâce à son intérêt décoratif presque toute l'année, il constitue un excellent sujet isolé et se prête volontiers à la conduite en espalier.
Les jardins côtiers exposés aux brises marines et aux embruns salés lui conviennent parfaitement. Enfin, ses branches garnies de baies peuvent être coupées pour confectionner des couronnes de fêtes et des arrangements de verdure décoratifs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112179.html