Le lichen est un organisme né d'une association symbiotique entre un champignon et une algue. Il se présente sous forme de croûtes durcies, allant du bleu-vert au gris, qui se fixent sur les branches et les troncs âgés ou affaiblis des arbres ornementaux ligneux. Bien qu'inesthétique, le lichen n'infecte ni n'endommage directement les pommiers : il ne se nourrit pas non plus de leurs nutriments.
Comment se développe le lichen ?
Le lichen est un organisme à croissance très lente qui passe souvent inaperçu durant ses premières années. Il s'accroche fermement aux surfaces fraîches et humides, situées à mi-ombre mais bénéficiant d'une certaine ventilation. On le retrouve fréquemment sur les arbres malades ou affaiblis ayant commencé à perdre de leur vigueur.
Champignon et algue se soutiennent mutuellement : le premier fournit l'eau nécessaire à la croissance, tandis que la seconde fabrique la nourriture par photosynthèse. Ce système autonome permet au lichen de prospérer sans puiser dans les réserves nutritives du pommier.
Les dégâts potentiels
Bien qu'il ne se nourrisse pas de l'arbre, le développement du lichen peut aggraver la perte de vigueur et favoriser l'apparition d'infections. En s'étendant sur les surfaces humides et fraîches, il emprisonne l'humidité entre le bois et sa propre masse. Cette humidité piégée peut provoquer des infections fongiques et bactériennes, notamment la maladie du bois mouillé et la pourriture du bois.
Par ailleurs, un lichen dense qui bloque la lumière du soleil peut entraîner le dessèchement des feuilles, leur flétrissement, voire une défoliation partielle de l'arbre.
Prévention : la clé d'un pommier en bonne santé
Un pommier vigoureux et bien entretenu constitue la meilleure défense contre l'installation du lichen. Voici les gestes essentiels :
- Taillez au début du printemps pour supprimer les gourmands et les rejets de la couronne ainsi que de la base de l'arbre.
- Aérez l'intérieur de la canopée en éclaircissant les branches centrales, ce qui améliore la circulation de l'air et la pénétration de la lumière.
- Fertilisez au printemps avec un engrais équilibré à libération lente, de type 10-10-10 ou 20-20-20. Maintenez toujours l'engrais à au moins 30 cm du tronc afin d'éviter les brûlures chimiques et le ralentissement de la croissance.
- Récoltez tous les fruits en fin de saison pour limiter le risque de développement fongique lié aux pommes momifiées restées sur l'arbre.
Comment éliminer le lichen ?
Le lichen adhère solidement aux surfaces du pommier, ce qui rend son retrait difficile et parfois risqué. Le lichen installé sur les branches et les rameaux peut être éliminé lors des séances de taille habituelles : utilisez un sécateur bien aiguisé et stérilisez les lames entre chaque coupe afin d'éviter toute propagation vers les zones saines.
Il n'existe actuellement aucun traitement chimique réellement efficace contre le lichen. Celui qui s'est développé sur le tronc ou à la base de l'arbre peut être retiré mécaniquement, mais attention : les coupes profondes et les plaies ouvertes risquent d'introduire des maladies fongiques ou bactériennes capables d'affaiblir gravement, voire de tuer, le pommier. La prudence reste donc de mise.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111579.html