La laîche, souvent appelée carex, est une plante à l'allure de graminée fréquemment cultivée comme ornementale. Si elle partage certaines caractéristiques avec les graminées, elle en présente d'autres qui les distinguent nettement l'une de l'autre. Les deux plantes naissent de graines, mais les laîches matures produisent de petits bulbes qui leur permettent de se reproduire de façon vivace, tandis que les graminées dépendent de leurs graines ou de leurs stolons pour se propager.
La laîche : une plante des milieux humides
Les laîches constituent la famille des Cypéracées. Bien qu'elles soient répandues dans le monde entier, la plupart prospèrent dans les régions froides et humides au drainage médiocre, ce qui en fait un choix idéal pour les zones ombragées et fraîches du jardin domestique. Elles produisent des feuilles disposées sur trois rangs, formant trois files verticales de part et d'autre des tiges.
Parmi les espèces que l'on rencontre couramment dans les terres humides, les marécages et les tourbières figurent la laîche stipitée (Carex stipata), la laîche blanchâtre (Carex canescens) et la laîche raide (Carex stricta). Les variétés ornementales les plus appréciées comprennent la laîche glauque (Carex flacca), le carex palmé (Carex muskingumensis) et la laîche de Gray (Carex grayi).
La graminée : bien plus qu'une simple pelouse
Ce que l'on considère généralement comme de l'herbe — ces plantes basses et denses qui composent une pelouse soignée ou un green de golf — devient une plante bien plus sophistiquée et complexe si on la laisse pousser librement. Les feuilles des graminées sont disposées sur deux rangs, apparaissant sur deux plans de part et d'autre des tiges.
De nombreuses graminées de la famille des Poacées, telles que le pâturin du Kentucky ou le chiendent pied-de-poule, présentent une réelle valeur en tant que gazon. À l'inverse, d'autres espèces, comme certaines digitaires (Digitaria spp.), sont considérées comme envahissantes, notamment lorsqu'elles s'installent dans des aménagements paysagers entretenus où elles peuvent causer des dégâts considérables. D'autres encore, comme la queue-de-lièvre (Lagurus ovatus), l'herbe aux écouvillons annuelle (Pennisetum setaceum) et la fétuque glauque (Festuca glauca), sont employées comme plantes ornementales, seules ou en association avec d'autres végétaux.
Modes de multiplication
De nombreuses plantes dépendent de pollinisateurs extérieurs pour assurer leur reproduction. Elles doivent donc développer des fleurs grandes, colorées et spectaculaires afin d'attirer abeilles, oiseaux et papillons. La plupart des graminées produisent des fleurs relativement voyantes, alors que celles des laîches passent plus inaperçues : ces dernières étant pollinisées par le vent, elles n'ont aucun besoin de fleurs grandes et attractives.
Certaines graminées, comme le chiendent pied-de-poule, se multiplient également par des stolons émis juste sous la surface du sol, qui donnent naissance à de nouveaux plants situés à quelques centimètres ou à plusieurs mètres de la plante mère. La laîche, quant à elle, germe d'abord à partir d'une seule graine, mais sa tendance à former de minuscules bulbes à la base de la plante lui offre un moyen supplémentaire de générer de nouveaux individus année après année.
Critères pratiques pour les distinguer
Dans le domaine du jardinage, les laîches sont classées parmi les graminées ornementales. La distinction est toutefois plus facile à établir en comparant des spécimens matures de chaque espèce :
- La tige : les graminées possèdent généralement des tiges lisses, rondes et creuses, tandis que celles des laîches sont triangulaires. Un simple toucher du bout des doigts permet souvent de le vérifier.
- La gaine foliaire : chez la laîche, la base de chaque feuille est fermée étroitement autour de la tige, alors que celle des graminées est normalement ouverte.
- La fleur : la plupart des fleurs des graminées sont bisexuées, portant à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles, tandis que les fleurs des laîches peuvent être bisexuées ou unisexuées, ne portant qu'un organe mâle ou femelle.
Dans les deux cas, chaque fleur produit une seule graine. En gardant ces critères à l'esprit, il devient beaucoup plus simple d'identifier ces plantes et de choisir celle qui conviendra le mieux à votre jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111559.html