La patte de kangourou appartient au genre Anigozanthos, un groupe de plantes à fleurs comptant environ douze espèces originaires du sud-ouest de l'Australie. Reconnaissable à ses fleurs rouge et vertes évoquant une griffe de kangourou, cette plante s'épanouit dans les climats secs. Elle est cultivée comme plante ornementale aussi bien par les jardiniers australiens qu'américains. Sa durée de vie est relativement courte, d'environ trois à cinq ans : pendant l'hiver, elle se fane jusqu'au sol afin de se protéger des températures plus fraîches.
Les variétés australiennes
Originaire du sud-ouest de l'Australie, la patte de kangourou prospère dans les climats tempérés et secs qui caractérisent les mois d'été de la région. Lorsque l'hiver arrive, les spécimens sauvages se fanent près du sol et restent en dormance jusqu'au printemps.
Certains jardiniers australiens taillent volontairement leurs plants à moins de dix centimètres du sol. Cette méthode de taille empêche les maladies et les parasites de s'infiltrer dans la plante. Parmi les cultivars les plus appréciés figurent « Bush Ranger » et « Dwarf Delight », tous deux tolérants à la sécheresse et résistants au froid. En revanche, la grande patte de kangourou (Tall Kangaroo Paw) supporte moins bien les fortes gelées que les autres variétés australiennes.
Les cultivars aux États-Unis
Dans les années 2000, des cultivars de patte de kangourou ont été introduits auprès des jardiniers américains. Les vendeurs visaient principalement les régions au climat tempéré comme la Californie du Sud et la Floride, dont les conditions météorologiques ressemblent à celles du sud-ouest australien.
Selon le département d'horticulture de l'université Purdue, ce cultivar ne s'est toutefois pas bien vendu au départ en raison de coûts d'expédition élevés. Cependant, en Floride, où règne un climat subtropical humide, les jardiniers cultivent et vendent aujourd'hui la patte de kangourou comme plante décorative de Noël, grâce à son coloris rouge et vert particulièrement festif.
Une germination stimulée par les feux de brousse
Non seulement la patte de kangourou tolère la sécheresse, mais elle bénéficie également des composés toxiques diffusés lors des incendies, mortels pour la plupart des organismes vivants. La chaleur sèche du sud-ouest australien provoque en effet des feux de brousse récurrents qui détruisent une grande partie de la flore locale.
Paradoxalement, ces composés libérés par les plantes brûlées — surtout après la pluie — relancent la germination des graines dormantes enfouies dans le sol, y compris celles de la patte de kangourou. Il est important de souligner que seuls les composés naturels issus des végétaux calcinés favorisent ce processus, et non ceux fabriqués industriellement.
Ravageurs et maladies
Dans la nature, la patte de kangourou est rarement victime des parasites : les températures chaudes du sud-ouest australien provoquent des feux annuels qui éliminent durablement les insectes nuisibles. En revanche, les plants cultivés se révèlent plus vulnérables, notamment en cas d'arrosage excessif ou d'apport trop important d'engrais.
Les ravageurs les plus fréquents sont les limaces, les escargots et les chenilles, qui rongent les feuilles. Brûler les plants à l'automne permet d'éliminer ces nuisibles : la plante repousse vigoureusement au printemps. Pour les autres insectes, comme les pucerons ou les mineuses, l'utilisation d'insecticides reste la solution la plus efficace.
Conseils essentiels de culture
- Installez la patte de kangourou en plein soleil, dans un sol bien drainé.
- Arrosez avec modération : un excès d'eau favorise l'apparition de maladies.
- Taillez les tiges fanées et rabattez la plante avant l'hiver pour stimuler la floraison suivante.
- Dans les régions sujettes aux gelées, privilégiez les cultivars rustiques comme « Bush Ranger » ou « Dwarf Delight ».
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111520.html