Une croissance rapide n'est pas toujours un avantage. En jardinage sur petit espace, une variété compacte qui met du temps à atteindre sa maturité signifie moins d'entretien et la possibilité de profiter plus longtemps de la plante avant de devoir la remplacer ou la rempoter. Les plantes à croissance lente sont donc idéales pour la culture en pot, les jardins de rocaille et les zones difficiles d'entretien comme les pentes ou les coins éloignés du jardin. Les espèces originaires de milieux hostiles, tels que les déserts ou les régions alpines, présentent souvent une croissance lente inscrite dans leurs gènes.
Les cycas
Ces plantes primitives à l'allure de palmier mettent très longtemps à atteindre leur maturité. Présentes sous forme de fossiles dès l'époque pennsylvanienne, il y a 300 millions d'années, les cycas produisent des cônes mâles ou femelles au moment de la floraison. Leurs feuilles persistantes, rigides et semblables à des frondes, durent de nombreuses années.
Le cycas du Japon (Cycas revoluta), ou sagoutier, est le cycadale le plus répandu au jardin : il se cultive dans les zones de rusticité USDA 8 à 11. Il atteint 0,90 à 3 m de hauteur pour 1,20 à 2,40 m d'envergure et peut former des rejets avec l'âge. Il apporte une touche exotique aux patios, aux jardinières et aux grands contenants, et convient aussi bien comme plante d'intérieur que comme plante d'accent. Il préfère la mi-ombre et tolère bien la sécheresse.
Le dioon édule, surnommé « palmier vierge » (Dioon edule), atteint quant à lui environ 3,30 m de hauteur ; les sujets âgés développent un tronc de 10 à 30 cm de diamètre, garni de feuilles coriaces pouvant mesurer jusqu'à 1,80 m de long. Originaire du Mexique et d'Amérique centrale, il ne déborde jamais de son emplacement dans les entrées, les jardins d'inspiration asiatique ou les jardins secs de type xériscapage. Rustique en zones USDA 8 à 11, il apprécie également la mi-ombre.
Les plantes succulentes
Avec leur allure de petits cailloux, les plantes-pierres (Lithops spp.) se composent de feuilles charnues accolées par paires, au sommet aplati orné de motifs colorés fascinants. Ces plantes du désert africain poussent extrêmement lentement pour finir par former des touffes compactes, et ne nécessitent un rempotage qu'environ tous les cinq ans. Généralement cultivées en pot — car elles doivent rester au sec en été comme en hiver pendant leur période de dormance —, elles se plaisent en zones USDA 9 à 11 mais font d'excellentes plantes d'intérieur partout ailleurs. Regroupez plusieurs lithops dans un contenant peu profond (environ 13 cm) rempli d'un substrat très drainant, en laissant dépasser le tiers supérieur des feuilles.
De nombreux cactus affichent eux aussi une croissance très lente : les cactus coussin (Mammillaria) peuvent mettre plusieurs décennies à atteindre leur taille adulte. Ces plantes basses et arrondies, au réseau d'épines serré, fleurissent généreusement chaque printemps en une couronne de fleurs autour du sommet de chaque tige. Cultivez-les en jardin sec, en rocaille ou en pot en zones USDA 9 à 11 (avec quelques variations selon les espèces), ou en intérieur près d'une fenêtre bien ensoleillée.
Les plantes bulbeuses
Le clivia (Clivia miniata), parfois appelé lis de Kaffir, porte des feuilles vertes en forme de longues lanières de 60 à 90 cm. À la fin de l'hiver ou au début du printemps, il déploie une robuste hampe florale de 45 cm coiffée d'une superbe grappe de fleurs orange. Adapté à la culture en pot dans toutes les régions, ou en pleine terre dans les zones ombragées des climats doux (USDA 9 à 11), il se plaît même lorsqu'il est à l'étroit dans son contenant et ne demande un rempotage que tous les trois à cinq ans. On le multiplie généralement par division des pieds âgés, car les semis mettent de nombreuses années à atteindre la taille de floraison.
L'amaryllis (Hippeastrum spp. et hybrides) croît également lentement : ses gros bulbes produisent année après année des hampes spectaculaires de fleurs éclatantes. Plantez-le en extérieur en zones USDA 8 à 10, ou conservez-le en pot quelle que soit votre région. Certains cultivars forment de nouveaux bulbilles en grandissant, et les massifs extérieurs peuvent nécessiter un éclaircissage après quelques années.
Les arbres
Une étude récente menée par l'université d'État de l'Oregon a démontré que les arbres à croissance lente sont aussi ceux qui vivent le plus longtemps : ils consacrent leur énergie à produire un bois dense et résistant, ainsi qu'à se défendre contre les stress environnementaux.
L'érable du Japon (Acer palmatum) est un petit arbre à croissance lente, parfait pour les jardins de taille modeste. Le cultivar « Tamukeyama » (Acer palmatum var. dissectum « Tamukeyama ») atteint environ 2,10 m en tous sens et offre un feuillage pourpre en été qui vire au rouge vif à l'automne. « Viridis » (Acer palmatum var. dissectum « Viridis »), au port pleureur élégant, présente de fines feuilles vertes découpées qui jaunissent en automne ; il mesure 1,20 à 1,80 m de haut pour 2,40 à 3 m d'envergure à maturité, mais reste le plus souvent autour de 1,20 m. Ces deux cultivars se cultivent en zones USDA 5 à 8.
Enfin, le cèdre du Liban « Green Prince » (Cedrus libani « Green Prince »), au feuillage persistant, se distingue par ses ramifications irrégulières et ses formes de croissance originales, idéales pour les jardins d'inspiration asiatique et les espaces restreints. Rustique en zones USDA 6 à 9, il prospère au soleil comme à mi-ombre et demande très peu d'entretien.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111375.html