Les producteurs d'avocats des États-Unis vendent chaque année plus de 635 millions de kilos (1,4 milliard de livres) d'avocats sans parvenir à satisfaire la demande des consommateurs, selon la California Farm Bureau Federation. Cet écart est comblé par les importations en provenance du Mexique, ce qui pousse de nombreux jardiniers amateurs à tenter de cultiver l'avocatier chez eux.
Botaniquement, le fruit de l'avocatier (Persea americana) est classé comme une baie, et ce que l'on appelle communément le « noyau » est techniquement une graine. Bien que celle-ci germe facilement et donne naissance à un avocatier, l'arbre obtenu peut ne pas produire de fruits de la même qualité que celui dont il provient. C'est pourquoi les producteurs commerciaux multiplient leurs arbres par greffage de variétés sélectionnées sur des porte-greffes. À la maison, deux méthodes permettent de faire germer un noyau d'avocat : dans l'eau ou directement en terre. Cette dernière est la plus rapide.
Préparer le noyau d'avocat
L'avocatier se plaît particulièrement dans les zones de rusticité 9b à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Bien que facile à cultiver, cet arbre exige des températures diurnes ne dépassant pas 32 °C et des nuits pas plus fraîches que 12 °C pour fleurir et fructifier. Par ailleurs, un noyau stocké plus d'un mois risque de ne jamais germer.
Quelle que soit la méthode choisie, commencez toujours par nettoyer soigneusement le noyau avant la plantation. Utilisez une brosse à dents souple pour éliminer toute trace de chair sous l'eau courante.
La méthode classique : la germination dans l'eau
Faire germer un noyau d'avocat dans un verre d'eau est une activité scolaire classique pour les jeunes enfants. Plantez trois cure-dents répartis uniformément autour du noyau, puis suspendez-le au-dessus d'un verre d'eau, pointe vers le haut. L'eau doit atteindre la moitié du noyau : la base arrondie doit être immergée, tandis que la pointe reste au sec.
Placez le verre dans un endroit lumineux et veillez à ajouter de l'eau fraîche si nécessaire. Dans ces conditions, le noyau devrait germer en huit semaines environ, parfois davantage. S'il n'a toujours pas germé après trois mois, jetez-le et recommencez avec un nouveau noyau.
La méthode la plus rapide : la plantation directe en terre
Outre sa rapidité, la plantation directe en terre présente un avantage majeur : elle produit un jeune plant doté d'un système racinaire plus robuste. Le noyau a besoin d'un substrat bien drainant ; un mélange composé de parts égales de terreau et de sable constitue la solution idéale.
Comme pour la méthode dans l'eau, la pointe du noyau doit dépasser d'environ 2,5 cm au-dessus du sol, tandis que la partie inférieure reste enterrée. Placez le pot dans un local maintenu entre 16 et 21 °C et gardez le substrat constamment humide. Le noyau devrait commencer à développer ses racines en quatre à six semaines seulement — soit nettement moins de temps qu'avec la méthode aquatique.
Entretenir le jeune plant
Après la germination, offrez au jeune avocatier beaucoup de lumière vive, mais sans soleil direct. Trouver le juste équilibre entre trop d'eau et pas assez peut s'avérer délicat : retenez simplement que le substrat doit avoir l'humidité d'une éponge essorée.
Si les feuilles s'enroulent et que la tige paraît molle, vous arrosez trop. Si les feuilles semblent desséchées et tombent, arrosez plus fréquemment. La regrettée Julia F. Morton, ancienne professeure de recherche en biologie à l'Université de Miami, mettait en garde contre la sensibilité des racines de l'avocatier lors du repiquage. Lorsque vous transférez le plant du contenant de germination vers l'extérieur, manipulez les racines le moins possible.
Notez enfin que l'avocatier conserve même à maturité un système racinaire superficiel : soyez donc prudent lorsque vous désherbez autour de lui.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111364.html