Des bleus, des pourpres et des jaunes égayent souvent les paysages, et ce ne sont pas toujours les fleurs qui affichent ces couleurs audacieuses. Certaines feuilles se parent en effet de teintes très différentes du vert et sont particulièrement recherchées comme points focaux dans un aménagement paysager. Ces feuilles contiennent pourtant bien de la chlorophylle, la molécule pigmentaire responsable de la couleur verte perçue par l'œil humain sur la plupart des végétaux. Elles présentent simplement, en plus, des concentrations plus élevées d'autres molécules pigmentaires.
Le rôle de la chlorophylle
Même si certaines plantes ont des feuilles qui n'apparaissent pas vertes, elles contiennent néanmoins de la chlorophylle, le pigment qui donne à la majorité des feuilles leur couleur caractéristique. La chlorophylle absorbe presque toute l'énergie des rayons rouges, orange, violets et bleus du spectre lumineux, tout en réfléchissant le vert.
Les feuilles qui paraissent violettes ou rouges renferment des niveaux élevés d'anthocyanes, une autre famille de pigments. Elles semblent rouges ou violettes parce qu'elles absorbent la lumière bleue et verte tout en réfléchissant le violet et le rouge. Quant aux feuilles jaunes et orange, elles possèdent généralement davantage de caroténoïdes, qui absorbent eux aussi la lumière bleue et verte et renvoient le jaune et l'orange. Même lorsqu'une plante accumule des concentrations importantes d'anthocyanes ou de caroténoïdes, elle conserve donc toujours sa chlorophylle, indispensable à la photosynthèse.
Les feuilles pourpres
Plusieurs plantes ornementales arborent des feuilles pourpres ou rouge violacé. Cette coloration constitue souvent leur atout majeur : elle les fait ressortir dans un jardin parmi le vert uniforme des autres végétaux. La plupart des cultivars de l'arbre à perruques (Cotinus coggygria), rustique dans les zones 5 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), affichent ainsi un feuillage d'un pourpre rougeâtre profond.
De nombreuses espèces et cultivars d'heuchères (Heuchera spp.), largement indigènes, offrent également des feuilles pourpres ; elles se cultivent généralement dans les zones USDA 4 à 9. Enfin, le gainier « Forest Pansy » (Cercis canadensis « Forest Pansy »), adapté aux zones USDA 5 à 9, est un cultivar très apprécié du gainier de l'Est indigène grâce à ses feuilles en forme de cœur, d'un pourpre intense.
Les feuilles dorées
Le jaune est une autre teinte de feuillage couramment observée dans les pépinières, les jardineries et habilement intégrée dans les compositions paysagères. Le physocarpe « Dart's Gold » (Physocarpus opulifolius « Dart's Gold »), par exemple, rustique en zones USDA 4 à 8, produit des feuilles qui naissent dorées, évoluent vers le vert chartreuse puis s'embrasent d'un jaune vif à l'automne.
Plusieurs cyprès Hinoki se distinguent eux aussi par leur éclat doré, à l'image du Chamaecyparis obtusa « Confucius », qui prospère dans les zones USDA 5 à 8 et apporte une touche lumineuse remarquable aux jardins.
Le feuillage bleu
Au-delà du pourpre et du jaune, d'autres couleurs et nuances existent également. Le bleu est relativement fréquent chez divers types de conifères. L'épinette du Colorado (Picea pungens), indigène et rustique en zones USDA 4 à 7, est d'ailleurs communément appelée épicéa bleu, et certaines variétés sont réputées pour leur feuillage d'un bleu particulièrement soutenu.
Plusieurs genévriers partagent cette particularité : « Wiltoni » (Juniperus horizontalis « Wiltoni »), « Blue Point » (Juniperus chinensis « Blue Point ») et « Icee Blue » (Juniperus horizontalis « Icee Blue »), tous adaptés aux zones USDA 4 à 9, sont connus pour leur feuillage bleu, gris-bleu ou vert-bleuté.
Un atout décoratif précieux
Qu'elles soient pourpres, dorées ou bleutées, les plantes à feuillage coloré permettent de créer des contrastes saisissants au jardin. Associées à des végétaux verts classiques, elles structurent les massifs, attirent le regard et prolongent l'intérêt visuel bien au-delà de la floraison, du printemps jusqu'à l'automne.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111346.html