Contrairement à ce que son nom suggère, le laurier jaune (Thevetia peruviana), souvent appelé oléander jaune ou noix porte-bonheur, n'est pas un véritable laurier-rose. Il s'agit d'un lointain cousin appartenant à la même famille botanique, celle des Apocynacées. Originaire d'Amérique du Sud tropicale, cet arbuste apprécie particulièrement la chaleur et les emplacements ensoleillés du jardin.
Sa sensibilité au froid constitue toutefois son principal point faible : les premières gelées hivernales détruisent ses parties aériennes, tandis que des températures inférieures à -2 °C peuvent tuer ses racines, empêchant toute repousse au printemps. Ses feuilles vertes étroites et ses fleurs parfumées jaune abricot en font un ajout spectaculaire dans un jardin subtropical ou économe en eau. Attention cependant : sa sève est toxique et ne doit jamais être consommée.
Zone de culture adaptée
Cultivez le laurier jaune en extérieur uniquement dans les zones de rusticité USDA 9 et plus chaudes. Même dans les régions les plus fraîches de la zone 9, l'arbuste peut périr si une période de gel prolongée survient chaque hiver. Il est donc préférable de le réserver aux jardins bénéficiant d'hivers doux : sud de la Californie, basses terres désertiques du sud-ouest de l'Arizona, extrême sud du Texas, Hawaï, Porto Rico et péninsule floridienne.
Comportement selon le climat
Dans les régions où les gelées sont absentes et où les températures hivernales ne descendent pas sous les -1 à 4 °C, le laurier jaune reste persistant, ou presque. Il peut alors se développer en petit arbre de 4,5 à 7,5 mètres de haut pour une largeur équivalente, fleurissant par intermittence tout au long de l'année dans des conditions chaudes.
Les gelées légères tuent rapidement les tissus aériens de la plante, qui doit donc se régénérer chaque printemps. Les arbustes n'atteignent généralement que 1,5 à 2,5 mètres de haut et de large avant l'hiver suivant.
Protéger les racines du froid
Dans les régions où les hivers sont froids mais cléments, comme le long de la côte nord du Golfe ou aux altitudes intermédiaires des déserts de l'Arizona et du sud-est de la Californie, une protection s'impose. Dès le début de l'hiver, formez une butte de sable de 20 à 30 cm d'épaisseur au pied de l'arbuste afin de préserver la base des branches et les racines du froid pénétrant.
Même si cette butte de sable n'est pas toujours indispensable à la survie des racines dans ces zones, elle reste précieuse : sans bourgeons viables sur les parties basses des branches, capables de redémarrer au printemps, le laurier jaune pourrait fleurir médiocrement. Les fleurs issues des nouvelles pousses apparaîtront alors en été et en automne.
Conditions de culture idéales
Plantez toujours le laurier jaune dans un sol sableux ou graveleux enrichi en matière organique. Le substrat doit être parfaitement drainé et ne jamais être gorgé d'eau. Plus la plante reçoit de soleil direct, mieux elle se porte : elle conserve un feuillage dense et un port compact, et la floraison s'en trouve également stimulée.
Choisissez un emplacement abrité du vent afin d'éviter la casse des branches et les importantes pertes hivernales, notamment dans les régions où les températures minimales descendent régulièrement entre -2 et 0 °C.
Culture en pot dans les régions froides
Dans les régions aux hivers rigoureux — zones USDA 1 à 8, où le laurier jaune ne survivrait pas en pleine terre — cultivez-le en conteneur et rentrez-le dans une pièce chaude et lumineuse dès l'approche du froid. Ne le ressortez à l'extérieur qu'une fois tout risque de gelée écarté. Notez toutefois que la toxicité de la plante, combinée à sa taille potentiellement imposante, peut rendre cette pratique peu pratique à long terme.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111214.html