Une seule nuit de gel suffit à faire tomber les feuilles et les bractées colorées et papyracées du bougainvillier, laissant la plante partiellement ou totalement dénudée. Résistez à l'envie de tailler immédiatement votre bougainvillier touché par le gel : plusieurs jours peuvent s'écouler avant que l'ampleur réelle des dégâts causés par le froid ne se manifeste. Vous risqueriez sinon de couper des tissus encore vivants ou de tailler d'une manière qui rendrait les parties restantes plus vulnérables aux dommages ou au dépérissement.
Les effets du gel sur le bougainvillier
Des températures au point de congélation ou inférieures pendant plus de quatre heures peuvent tuer complètement un bougainvillier. Le gel provoque la dessiccation des feuilles et des rameaux, car les cellules végétales éclatent lorsque les molécules d'eau se dilatent en gelant. La chute des feuilles et des fleurs est une réaction courante au gel, mais l'étendue complète des dégâts causés aux rameaux et aux branches lors d'une nuit froide ne devient apparente qu'après plusieurs jours. Dans certains cas, l'ensemble du système ramifié aérien meurt, et seules les racines et une petite partie du bas du tronc restent en vie.
Quand tailler après un épisode de gel
Ne taillez pas un bougainvillier touché par le gel avant au moins deux semaines. Pendant ce délai, surveillez la plante en maintenant le même régime de lumière et d'arrosage qu'avant la nuit glaciale. Après deux semaines, pliez délicatement les branches pour vérifier si des tissus souples et vivants subsistent. Si le risque de gel hivernal persiste, reportez toute taille à la date des dernières gelées printanières, qui peut n'intervenir qu'en février ou en mars. L'apparition de nouvelles pousses vertes indique que suffisamment de temps s'est écoulé depuis le gel et que la taille peut désormais être effectuée au bon moment.
Pourquoi différer la taille
La taille contribue à la dessiccation des tissus des branches et stimule l'émission de nouvelles pousses. Il est donc essentiel d'éviter de tailler prématurément le bougainvillier afin que la nouvelle croissance ne survienne pas alors que le temps reste frais et que d'autres nuits de gel sont possibles. Attendre permet également d'éviter de supprimer accidentellement des branches vivantes qui auraient ensuite produit des feuilles. Conserver les branches mortes sur le bougainvillier gelé offre en outre une protection supplémentaire contre le froid : les rameaux morts encaissent le choc des gelées suivantes, empêchant ainsi les tissus vivants inférieurs d'être exposés au froid. Cela peut faire toute la différence entre la mort de tous les tissus aériens et la survie des branches les plus grandes et les plus basses, ainsi que du tronc, capables de produire de nouvelles feuilles au printemps.
Conseils selon les régions
Le bougainvillier est principalement cultivé en extérieur dans les zones de rusticité 9 et plus chaudes du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA). Cela correspond à Hawaï, Porto Rico, la côte californienne, les basses terres désertiques du Sud-Ouest, le sud du Texas et la péninsule floridienne. L'altitude et les conditions hivernales varient toutefois considérablement d'une région à l'autre. N'hésitez pas à contacter votre bureau local de vulgarisation agricole ou un jardin botanique régional pour demander conseil aux horticulteurs sur la meilleure méthode et le meilleur moment pour tailler un bougainvillier endommagé par le gel. La période de l'année, la latitude, l'altitude et la proximité de plans d'eau influencent tous la probabilité que des gelées se produisent encore.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111146.html