Originaire d'Afrique, la pastèque (Citrullus lanatus) est en réalité classée botaniquement comme une baie plutôt que comme un melon, car elle est le fruit d'une plante herbacée aux tiges rampantes. En production commerciale, ce fruit à chair verte peut être cultivé avec ou sans rayures, et certaines variétés contiennent des pépins tandis que d'autres en sont totalement dépourvues. Ces fruits pèsent généralement entre 11 et 14 kilos et leur forme varie du sphérique à l'oblongue. La culture de la pastèque exige un climat chaud ainsi que de vastes surfaces de sol bien drainé.
Matériel nécessaire
- Ruches (abeilles sauvages)
- Paillis plastique
- Pesticides
- Kit de test de pH
- Engrais riche en potassium et en phosphore
Étapes de plantation
1. Semez les graines au bon moment
Plantez les graines de pastèque à environ 2,5 cm de profondeur lorsque le sol est suffisamment chaud pour permettre une germination rapide. Bien que les graines puissent germer autour de 18 °C, le processus sera plus lent qu'à la température optimale de 25 °C. Avec cette chaleur, les jeunes pousses devraient apparaître après seulement cinq jours.
2. Installez un paillis plastique
Déposez un paillis plastique, une option qui peut avancer la récolte de jusqu'à deux semaines. Le type le plus répandu est le polyéthylène noir, capable d'augmenter la température du sol et donc de stimuler la croissance des plants.
3. Assurez la pollinisation grâce aux abeilles
Placez des ruches à raison d'une par acre (environ 0,4 hectare) afin de garantir la pollinisation des fleurs de pastèque. La liane porte à la fois des fleurs mâles et femelles, qui doivent être fécondées dans les 48 heures suivant leur ouverture. Si les abeilles domestiques contribuent à transporter le pollen des fleurs mâles vers les fleurs femelles, les abeilles sauvages se révèlent plus actives et plus efficaces, selon le guide « Commercial Watermelon Production » du service de vulgarisation coopérative de l'Université de Géorgie. Une fois la période de pollinisation terminée, appliquez un pesticide sur les lianes.
4. Contrôlez le pH et la fertilité du sol
Gérez le pH et la fertilité du sol à l'aide de chaux et d'engrais. La chaux permet d'équilibrer le pH, qui devrait se situer entre 6,0 et 6,5. Analysez votre sol avec un kit de test et ajoutez de la chaux si le pH est inférieur à ces valeurs. Par ailleurs, les engrais habituellement recommandés pour la pastèque sont riches en potassium et en phosphore ; ils peuvent être incorporés au sol environ une fois par semaine.
5. Arrosez régulièrement
Arrosez les lianes dès que le sol devient sec au toucher. Sur un sol classique, des arroseurs ordinaires suffisent, mais le paillis plastique impose un système d'irrigation afin que l'eau pénètre correctement sous le film et atteigne la terre.
6. Récoltez à maturité
Récoltez les fruits dès l'apparition des signes de maturité. Vérifiez d'abord le dessous de la pastèque, la partie en contact avec le sol, qui doit être verte. Le fruit doit également sonner creux lorsqu'on le frappe. Enfin, les vrilles — ces petites boucles situées au point où la liane rejoint le melon — doivent être sèches et brunes. Lorsque ces indices sont réunis, cueillez les pastèques à la main et manipulez-les avec précaution afin de limiter les meurtrissures.
7. Stockez les fruits au frais
Refroidissez les fruits dans une chambre froide maintenue entre 4 et 7 °C pour prolonger leur durée de conservation. Conservées à cette température, les pastèques peuvent se garder trois à quatre semaines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111060.html